أثار الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب جدلاً واسعًا بعد تصريحاته الأخيرة التي اختار فيها أسطورة كرة القدم البرازيلية بيليه كأعظم لاعب في تاريخ اللعبة، متجاوزًا بذلك أبرز نجوم العصر الحديث، ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو.
وخلال مقابلة مع شبكة DAZN على هامش المباراة النهائية، استعاد ترامب ذكريات قديمة عن بيليه، قائلاً: "قبل سنوات عديدة، عندما كنت شابًا، جاء لاعب يدعى بيليه للعب مع فريق يُدعى كوزموس. وكان الملعب ممتلئًا بالجماهير، وكان بيليه هو النجم الأول. لا أريد أن أذكر عمري، لكن ذلك كان منذ زمن بعيد، وقد ذهبت لمشاهدته لأنه كان رائعًا".
وأضاف ترامب أنه تابع بيليه عن قرب خلال فترة احترافه في صفوف نيويورك كوزموس الأمريكي، مؤكدًا: "ربما سأبدو قديم الطراز، لكن بيليه كان مذهلًا للغاية، ولا يمكن لأحد أن ينسى ما قدمه في تلك الحقبة".
ويأتي هذا التصريح في وقتٍ يحتدم فيه الجدل بين جماهير كرة القدم حول "الأعظم في التاريخ"، بعد تتويج ميسي بكأس العالم 2022، وتفوق رونالدو في عدة أرقام فردية. لكن ترامب، من وجهة نظره، يرى أن بيليه يبقى خارج المنافسة.
يُذكر أن بيليه هو اللاعب الوحيد الذي فاز بثلاثة ألقاب لكأس العالم (1958، 1962، 1970)، ما جعله رمزًا خالدًا في تاريخ كرة القدم.