تؤثر الحرارة المرتفعة بشكل متزايد على صحة الإنسان، ويمكن أن يتعرض لتشنجات حرارية وإنهاك حراري وضربة شمس، التي قد تكون قاتلة، إضافة إلى أن الجفاف يمكن أن يؤدي إلى أمراض الكلى والقلب، فضلا عن تسببه في زيادة العدوانية وتقليل القدرة على التركيز.
وأشارت دراسة صادرة عن جامعة ولاية بورتلاند الأمريكية، إلى أن «تحمل الإجهاد الحراري لدى الأشخاص قد يكون أقل مما كان يعتقد في السابق، وقد يتعرض ملايين الأشخاص لخطر الاستسلام لدرجات الحرارة المرتفعة قريبا جدا».
وأوضح الباحث في التخطيط البيئي والتكيف مع المناخ بجامعة ولاية بورتلاند في أوريغون، فيفيك شانداس، أن «الأجسام قادرة على التأقلم البيولوجي لفترة من الزمن مع تغير درجات الحرارة، لكن نشهد اليوم تحولات مناخية بسرعة أكبر».