صبت جماهير الأهلي جام غضبها على المدرب الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش بعد الخسارة الكبيرة التي مني بها الفريق أمام ضيفه الهلال في ذهاب الدور ثمن النهائي لدوري أبطال آسيا، مشيرة إلى أن المدرب لم يدرس المنافس جيدا بدليل اعتماده على محور واحد رغم تواضع خط الدفاع الذي كان ممرا سهلا لهجوم الهلال الذي نجح في تسجيل 4 أهداف وأضاع مثلها. وطالبت الجماهير الغاضبة الأمير منصور بن مشعل المشرف العام على كرة القدم بإيجاد حلول سريعة وإبرام بعض الصفقات لتدعيم الخط الخلفي قبل انطلاقة الدوري. وبعد الخسارة 2-4 أمام الهلال في موقعة الذهاب الآسيوية، أصبحت حظوظ الأهلي في التأهل ضعيفة جدا إن لم تكن معدومة، فالفريق مطالب بالفوز 3-0 على ملعب الهلال ليتأهل مباشرة وهو أمر في غاية الصعوبة ما لم يكن مستحيلا. وكان الأهلي قد أبرم ثلاث صفقات محلية لدعم خط الدفاع ولكن المدرب برانكو لم يعتمد إلا على محمد خبراني في قلب الدفاع بجانب محمد آل فتيل في الوقت الذي فضل فيه المخضرم حسين عبدالغني على خالد البركة الذي كان خارج القائمة، وسعيد المولد على يزيد البكر الذي تواجد على مقاعد البدلاء قبل دخوله خلال مجريات الشوط الثاني وتسببه بشكل مباشر في هدف الهلال الثالث. وبعد مباراة الهلال أصبح تفكير إدارة الأهلي منصبا على التعاقد مع «ظهير أيسر» سواء محليا أو أجنبيا وهو الأقرب ليلعب بجانب المدافع البوسني إرفين زوكانوفيتش الذي تم التعاقد معه مؤخرا، والدولي معتز هوساوي الذي يتم تجهيزه للموسم الجديد بعد تجاوزه بعض المشاكل الصحية.