شدد الكرواتي برنكو إيفانكوفتش المدير الفني لفريق الأهلي على ثقته العالية في لاعبي فريقه في تجاوز الهلال في ذهاب دور الـ 16. وأوضح برانكو: مواجهة الهلال ستكون صعبة لكننا نطمح للذهاب بعيدا في البطولة، فطموحنا مرتفع ونحترم المنافس ولدي الثقة الكاملة بفريقي على تخطي الصعوبات بعدما تواجد في أصعب مجموعة بالنسخة الحالية. وتابع مدرب الأهلي: موسمنا يبدأ اليوم ونسعى لنيل رضا جمهورنا والإدارة الأهلاوية من أول مباراة، ومن أجل ذلك نسعى لظهور مميز أمام الهلال لإظهار عملنا في فترة الإعداد. وأبدى المدرب الكرواتي، في المؤتمر الصحفي الذي يسبق لقاء الهلال اعتزازه بتواجده على رأس الإدارة الفنية بالأهلي وقال: فخور بتواجدي في الأهلي الكبير عربيا وآسيوياً. وتابع: راض تام الرضا عن أداء اللاعبين بعدما شاهدته منهم في فترة الإعداد، وأتمنى أن يتطور أداؤهم باستمرار، وأن يترجموا هذا الأداء إلى مستوى في أرضية الملعب. من جانبه، قال قائد فريق الأهلي حسين عبدالغني: مباراة اليوم مهمة وصعبة، وأتمنى من جماهيرنا التواجد بكثافة عالية في الملعب وتشجيعنا طوال المباراة، وواثق من الحضور الجماهيري في المدرجات كما عودتنا دائماً. وأضاف عبدالغني: الجميع في كامل الجاهزية ومتحمس لخوض مباراة كبيرة ستكون على شوطين الأول في جدة والثاني في الرياض، ونرغب في حسم الأمور من جدة رغم أن مثل هذه المباريات لا تحسم سوى في الإياب.