علي السلمي - جدة

تعتبر مسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين هي البطولة الأغلى بين البطولات المحلية، إذ سيحصل المتوج باللقب على مكافأة مالية قدرها ١٠ ملايين ريال فيما سينال الوصيف ٥ ملايين ريال. ورغم توقف البطولة نحو ١٨ عاما وتحديدا منذ عام ١٩٩٠، إلا أنها عادت أكثر توهجا عام ٢٠٠٨، وشهدت نسخها العشر الماضية انحصار اللقب بين أربعة أندية، حيث حققها الشباب والأهلي «ثلاث مرات» لكل منهما في حين حققها الاتحاد والهلال «مرتين» لكل منهما.

ونجح الشباب في التتويج باللقب عام ٢٠٠٨ عقب فوزه على الاتحاد ٣-١، قبل أن يحتفظ باللقب عام ٢٠٠٩ إثر تغلبه على الاتحاد أيضا ٤-٠، ولكن الاتحاد تمكن من تطويع اللقب في المحاولة الثالثة تواليا عام ٢٠١٠ بعد فوزه على الهلال بركلات الترجيح ٥-٤. وفي عام ٢٠١١ عاد الأهلي صاحب الرقم القياسي في ممارسة هوايته وتوج باللقب على حساب جاره الاتحاد عقب الفوز بركلات الترجيح ٤-٢، ومن ثم حافظ على اللقب في العام الموالي بعد الفوز على النصر ٤-١. وفي عام ٢٠١٣ ظهر الاتحاد للمرة الخامسة في النهائي وتمكن من تحقيق اللقب إثر فوزه على الشباب ٤-٢، قبل أن يعود الشباب للظفر باللقب عام ٢٠١٤ بعد الفوز على الأهلي ٣-٠ في افتتاح ملعب الجوهرة. وعاد الهلال للواجهة من جديد عام ٢٠١٥ إثر فوزه على منافسه التقليدي النصر بركلات الترجيح ٧-٦، قبل أن يواصل الأهلي تألقه في البطولة ويحقق لقبه الثالث عشر عام ٢٠١٦ بعد الفوز على النصر ٢-١. وفي العام الفائت ٢٠١٧ تمكن الهلال من استعادة اللقب عقب الفوز على الأهلي ٣-٢. وفي نهائي هذا العام يطمح الاتحاد في تحقيق البطولة التاسعة، في حين يسعى الفيصلي إلى تدوين اسمه بحروف من ذهب في لائحة الشرف للبطولة الغالية.