وتعتبر مباراة اليوم هي الرابعة، التي تجمعهما في البطولة العربية، حيث التقيا من قبل ثلاث مرات، كان أولها في بطولة النخبة العربية، التي أقيمت في الرياض عندما تقابلا في 22 ديسمبر 1995 وانتهت المباراة بفوز الشباب 3-0، بينما كانت المواجهة الثانية في نصف نهائي بطولة الأندية العربية عندما التقيا في 27 نوفمبر 1998 وانتهت المباراة بفوز الشباب 1-0، بينما كانت المواجهة الثالثة في ذهاب النسخة الحالية، وانتهت بالتعادل 2-2.
وبدأ الاتحاد مشواره في البطولة بالفوز ذهاباً على العهد اللبناني 3-0 في جدة والتعادل إياباً بدون أهداف في بيروت، وفي ثمن النهائي تخطى الوصل الإماراتي ذهاباً وإياباً بنتيجة واحدة 2-1 في دبي وجدة على الترتيب، وفي ربع النهائي تعادل ذهاباً مع أولمبيك آسفي 1-1 في جدة، وفاز إياباً 1-0 في آسفي، بينما استهل الشباب مشواره في البطولة بالفوز ذهاباً على شباب الساورة 3-1 في برج بوعريرج وإياباً 2-0 في الرياض، وفي ثمن النهائي تجاوز شباب الأردن بعد الفوز ذهاباً 1-0 في الرياض، والتعادل إياباً 1-1 في عمّان، وفي ربع النهائي تغلب على الشرطة العراقي ذهاباً 6-0 في الرياض، وإياباً 1-0 في أربيل.
ويقدم الاتحاد حالياً مستويات كبيرة ويسجل نتائج إيجابية في الدوري المحلي، ونجح آخر مباراتين في التعادل مع الهلال على ملعب الأخير قبل أن يتجاوز الباطن في حفر الباطن. ويعتبر الفريق حالياً في أفضل حالاته الفنية والمعنوية، وسيدخل المباراة بصفوف مكتملة بحثاً عن بطاقة التأهل. ويبرز في صفوفه غروهي وأحمد حجازي وكريم الأحمدي وسعود عبدالحميد وعبدالإله المالكي وفهد المولد وعبدالرحمن العبود ورومارينيو وغاري رودريغيس.
ولا يختلف الشباب كثيراً عن مضيفه، حيث بدأ يستعيد مستواه، وتمكن في آخر مباراتين من الفوز على الباطن والتعادل مع الهلال ويملك أسماء مميزة في مختلف الخطوط. ويملك الشباب مجموعة من الأسماء المميزة أمثال النجم الأرجنتيني إيفر بانيغا والفريد اندياي وفابيو مارتينيس وغوانكا وأحمد شراحيلي وتركي العمار وعبدالله الحمدان.
وعطفاً على واقع الفريقين، فإن المباراة تبدو متكافئة إلى حد كبير، ومن الصعب التنبؤ بالنتيجة، التي ستكون مفتوحة لكل الاحتمالات.
