100 لقاح.. للتصدي لفيروس كورونا المستجد قيد التطوير حاليا، وأكثر من 12 يخضعون للاختبار البشري.يشعر خبراء الصحة بالقلق بشأن ما إذا كانت لقاحات الفيروس التاجي قيد التطوير ستحمي المسنين بشكل كاف أو لا، مما أطلق جهودهم للتأكد من وجود جرعات يمكن أن تساعد المجموعة الضعيفة من المسنين ضد الفيروس.
ويقول فرانسيس كولينز Francis Collins مدير المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة، خلال مقابلة صحفية: «لن يكون الأمر مشجعا بشكل خاص إذا كان لدينا لقاح قادر على حماية الشباب الذين يبلغون من العمر 20 عاما، والذين من المحتمل أن يكون لديهم خطر منخفض جدًا على أي حال للإصابة بالمرض، ولا يعمل على الإطلاق على الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا».
وللعثور على لقاح يعمل بأمان عند كبار السن، يستكشف الباحثون في شركة فايزر Pfizer وشركات أخرى الخيارات المتاحة أمامهم مثل زيادة جرعات اللقاح، أو إضافة معزز إلى الجرعة التي يتناولها المسنون.
وهناك لقاح واحد على الأقل مخصص لكبار السن قيد التطوير. وبدأت فايزر وجامعة أكسفورد وآخرون في اختبار اللقاحات المرشحة للقضاء على فيروس كورونا على كبار السن.
وقال الدكتور كولينز إن بعض اللقاحات التجريبية «قد تكون أفضل بالنسبة للأفراد الأكبر سنًا، وستكون هذه مشكلة كبيرة من حيث الكيفية التي يمكن بعد ذلك تعميمها بها».
وتضرر كبار السن بشكل خاص من فيروس كورونا المستجد. وفي الفترة بين شهر مارس ومنتصف يونيو، كان لدى الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا أعلى معدل للعلاج في المستشفى بين جميع الفئات العمرية، والذي يبلغ حوالي ضعف المعدل للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و64 عامًا وخمسة أضعاف المعدل للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و49 عامًا، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
ويقول خبراء الصحة العامة إن اللقاحات ستكون حاسمة في وقف انتشار الفيروس. ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فإن أكثر من 100 لقاح قيد التطوير وأكثر من 12 قيد الاختبار البشري الآن.
وتعمل جرعات اللقاح عن طريق خداع الجسم بدفعه للاعتقاد بأنه مصاب بالفيروس، مما يدفع الجهاز المناعي إلى تكوين أجسام مضادة لمحاربة العامل الممرض. ومع ذلك، فإن إنتاج الأجسام المضادة يضعف بمرور الوقت، وهو جزء من عملية تعرف باسم «التلازم المناعي». والباحثون ليسوا متأكدين من السبب وراء هذه العملية، بصرف النظر عن ضعف الجسم بشكل عام مع تقدم العمر.
ويؤدي فقدان قوة جهاز المناعة لدى كبار السن في كونهم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى البكتيرية والفيروسية مثل الأنفلونزا. وحوالي 90 ٪ من وفيات الأنفلونزا في الولايات المتحدة كل عام من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا.
وتميل لقاحات الأنفلونزا إلى عدم حماية كبار السن وكذلك الدفاع عن الشباب. وتظهر الأبحاث أن اللقاحات تحمي ما بين 70 ٪ و 90 ٪ من الأطفال والشباب، ولكن 30 ٪ إلى 50 ٪ من البالغين فوق سن 65.
وتقول الدكتورة كوثر طلعت، نائب مدير الأبحاث السريرية لمعهد سلامة اللقاحات في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة، والتي بدأت في فهم بعض الطرق للتغلب على هذه الاستجابات المناعية، حول مساعدة مطوري لقاحات فيروس كورونا المستجد على اختبار جرعاتهم على كبار السن: «لم نكن نصمم لقاحات خاصة لكبار السن منذ وقت طويل».
وقال متحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنهم يعملون مع شركات الأدوية لتسهيل اختبار اللقاحات التجريبية لدى كبار السن في وقت مبكر من التجارب السريرية، إلى جانب الأصغر سنا. وشركة موديرناModerna واحدة من الشركات التي تختبر بالفعل جرعتها التجريبية في البالغين الأكبر من 55 عامًا، في حين تخطط شركة جونسون آند جونسون Johnson & Johnson لاختبار لقاحها على المسنين بعد أن تبدأ الفحوصات الشهر المقبل.
وتدرس فايزر، التي تختبر أيضًا لقاحات محتملة لفيروس كورونا المستجد لدى كبار السن، ما إذا كانت زيادة الجرعة يمكن أن تحمي كبار السن بشكل أفضل. وساعدت الجرعات العالية في جعل لقاحات الأنفلونزا أكثر فعالية في كبار السن.
وقالت كاثرين جانسن، رئيسة قسم أبحاث وتطوير اللقاحات في فايزر، إن الباحثين في شركة الأدوية الموجودة في نيويورك متشوقون أيضًا لمعرفة ما إذا كانت تقنيتهم القائمة على الجينات قد تكون أكثر فعالية في كبار السن من الجرعات المستندة إلى التقنيات القديمة المختلفة.
وتستخدم تقنية فايزر غير المثبتة حتى الآن الـRNA، أو mRNA، كمبرمج لإخبار الخلايا بصنع بروتينات يمكن أن تحمي الجسم ضد فيروس كورونا المستجد.
وقالت الدكتورة جانسن إن شركة فايزر تريد أن ترى ما إذا كانت الحمض النووي الريبوزي المركب يحفز الاستجابة المناعية واسعة النطاق، والتي قد لا تكون قوية عند كبار السن، بالإضافة إلى تحفيز استجابة مستهدفة تعوض الفجوة في الجسم.
وأضافت الدكتورة جانسن في مقابلة إن الضربة القوية يمكن أن «تساعد في التغلب على الفرق بين استجابات البالغين الأصغر سنًا، واستجابة الكبار الأكبر سنًا».
وتفكر بعض الشركات في استخدام معزز أو لقاح مساعد لتعزيز تأثير لقاح فيروس كورونا المستجد على أجهزة المناعة لدى كبار السن.
ومن ذلك استخدام لقاح شينجريكس Shingrix كمساعد، وهو لقاح مصمم لعلاج داء القوباء المنطقية من شركة جلاكسو سميث كلاين GlaxoSmithKline، حيث يساعد جرعة لقاح فيروس كورونا على تقليل خطر الإصابة بالمرض بأمان بأكثر من 90 ٪ لدى كبار السن، أو ما يقرب من ضعف النسبة المئوية للقاحات داء القوباء المنطقية الأخرى في الولايات المتحدة، وذلك وفقًا لتأكيد مركز السيطرة على الأمراض.
وقال الدكتور توماس بروير Thomas Breuer، كبير أطباء اللقاحات في شركة جلاكسو، إن الشركة قدمت أحد لقاحاتها المساعدة لشركة سانوفي Sanofi وست شركات أدوية أخرى تعمل على صناعة لقاحات لفيروس كورونا المستجد. واستخدمت شركة جلاكسو هذا اللقاح المساعد أيضًا في تصنيع لقاح أنفلونزا الخنازير H1N1.
في هذه الأثناء، يحاول الباحثون في مستشفى بوسطن للأطفال تطوير لقاح مخصص لكبار السن. وقال أوفر ليفي Ofer Levy، مدير برنامج لقاحات المستشفى، إن الباحثين يقومون بفحص اللقاحات المرشحة على خلايا الدم البيضاء التي تبرع بها كبار السن، لمعرفة ما إذا كانت أي من الجرعات ستعمل بشكل أفضل على المسنين.
وقال الدكتور ليفي إن الباحثين بالمستشفى قاموا بتضييق نطاق البحث ليشمل حوالي سبعة لقاحات مرشحة مختلفة، كما يقومون بتقييم حوالي 50 مادة مساعدة محتملة يمكن إضافتها. وأوضحو أنهم يأملون في البدء في اختبار اللقاح في الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 سنة فما فوق خلال العام المقبل.
يشعر مسؤولو الصحة العامة والعلماء بالقلق من أن ضعف جهاز المناعة يمكن أن يحد من فعالية لقاح فيروس كورونا في حالة المسنين.
