أكد الأطباء أن «العطاس» لا يسبب توقف القلب كما يعتقد البعض، والتنفس العميق قبل وأثناء العطس، يساعد في تنشيط ما يسمى بـ «العصب المبهم»، الذي يمتد من الدماغ إلى جزء من القولون، ويقوم بإرسال إشارة إلى القلب تبطئ النبضات لفترة وجيزة، يتبعها إغلاق للعينين وانكماش الصدر، وتحفيز الرئة على طرد الهواء بما يشبه انفجارا بسرعة 160 كيلومترا في الساعة.
وأشار استشاري وأستاذ أمراض القلب وقسطرة الشرايين د. خالد النمر، إلى أن العلاقة بين «العطاس» وتوقف القلب، هو اعتقاد خاطئ وغير صحيح، موضحا أن «العطس» يمثل حالة انعكاس عصبي لا إرادي، ينشأ من إثارة بطانة الأنف، في حين أن بعض الأشخاص لديهم نبضة بطينية مبكرة، والتي تعطي شعورا بتوقف القلب للحظة.