علم العلامات أو استخدام الإشارات، يختص بدراسة كل الفنون، اللغوية وغير اللغوية، فيمكن تطبيقه على الفنون البصرية والسينما والمسرح، حتى على تصميمات الأزياء. وكل علامة يضعها المبدع في عمله لها مدلول، أو معنى تدل عليه، وهذه الثنائية هي، باختصار شديد، نطاق عمل السيميولوجيا، فهو يبحث عن دلالات ومعاني العلامات داخل النصوص الأدبية أو الأعمال الفنية، وما يقصده المبدع أو الفنان من وضع تلك العلامات. وانتشر المنهج السيميولوجي خلال القرن العشرين في مجال النقد، وحقق نجاحًا كبيرًا في التعامل مع الأعمال الأدبية والفنية، واعتبره الكثيرون المنهج الأكثر نجاحًا في تفسير تلك الأعمال، وتقريبها من ذهن المتلقي.
