وأوضح هربرت رويل وزير داخلية ولاية نورد راين فستفاليا، حيث تقع مدينة بوتروب: "رجل ألماني دهس عمدا حشدا من الناس، معظمهم أجانب، كانت هناك نية واضحة لدى هذا الرجل لقتل أجانب".
وفي وقت سابق اليوم، ذكرت الشرطة المحلية ومدعون في بيان أن لديهم شكوكا في أن الهجوم الذي وقع في ساحة عامة مكتظة بالناس كان متعمدا "وله صلة بآراء السائق التي تنطوي على كراهية للأجانب".