يسعى الهلال إلى حجز مقعده في الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا عندما يواجه فولاذ خوزستان الإيراني، اليوم الخميس، على ملعب الجنوب بالوكرة، في مباراة تبدو سهلة للهلال على الورق، عطفاً على الفوارق الفنية الكبيرة بين الفريقين.
وتأهل الهلال «حامل اللقب» لهذا الدور بعدما تصدر مجموعته الأولى برصيد 13 نقطة، جمعها من 6 مباريات، فاز في 4 وتعادل كما خسر في مباراة، مسجلاً 11 هدفاً ومستقبلاً 5 أهداف، وفي ثُمن النهائي تجاوز شباب الأهلي الإماراتي 3-1، في حين تأهل فولاذ بعدما تصدّر المجموعة الثالثة برصيد 12 نقطة، جمعها من 6 مباريات، فاز كما تعادل في 3 مباريات، مسجلاً 5 أهداف ومستقبلاً هدفين، وفي ثُمن النهائي تخطى الفيصلي السعودي 1-0.
ويسير الهلال بخُطى ثابتة في الآونة الأخيرة، حيث تألق في كأس العالم للأندية، ثم واصل تألقه في المباراة الماضية أمام شباب الأهلي، ويطمح اليوم لتفادي أي مفاجأة وحسم التأهل بنتيجة مريحة، خصوصاً أن الفوارق الفنية على المستويَين الفردي والجماعي تصب في صالحه.
ويضم الهلال نخبة من اللاعبين المميزين أمثال عبدالله المعيوف وسعود عبدالحميد ومحمد كنو وسالم الدوسري والمدافع الكوري جانغ هيون والمالي موسى ماريغا والأرجنتيني لوسيانو فييتو والنيجيري أوديون إيغالو إلى جانب سلمان الفرج العائد من الإصابة، والذي شارك في الدقائق الأخيرة في المباراة الماضية.
أما فولاذ، الذي يحتل المركز التاسع في دوري بلاده، فظهر بمستوى متواضع أمام الفيصلي، مقارنة بمستوى بقية الأندية، لكنه رغم ذلك سيدافع عن حظوظه أملاً في التأهل، رغم صعوبة المهمة التي تنتظره. ويبرز في الفريق حسين بهلوان وساسان أنصاري واشكان ديجاكاه وعارف أغاسي.