اشتدت رياح إيان من 70 ميلا في الساعة، صباحا إلى 85 ميلا في الساعة بعد ظهر يوم الإثنين.
ويتوقع خبراء الأرصاد أن يصبح إيان إعصارًا كبيرًا قبل أن يضرب الولايات المتحدة، حيث تصل سرعة الرياح إلى 111 ميلا في الساعة أو أكثر.
إعصار لم يحدث منذ 100 عام
وقال مركز الأعاصير: "من المتوقع التعزيز السريع خلال اليوم التالي أو نحو ذلك، ومن المتوقع أن يصبح إيان إعصارًا كبيرًا الليلة أو في وقت مبكر من الثلاثاء عندما يكون بالقرب من غرب كوبا ويظل إعصارًا كبيرًا فوق جنوب شرق خليج المكسيك يوم الأربعاء".
ومن المتوقع أن يعاني أكثر من 15 مليون شخص في الولايات المتحدة من رياح عاصفة استوائية على الأقل في مدن من بينها تامبا وأورلاندو وتالاهاسي وجاكسونفيل.
بينما تُظهر نماذج الإسقاط نطاقًا واسعًا من المسارات المحتملة، هناك مخاوف واضحة في منطقة تامبا، على الجانب الغربي من فلوريدا، يمكن أن تحصل على أول ضربة مباشرة من إعصار منذ عام 1921، وقد يكون ذلك مدمرًا.
وقال ريك ديفيس، خبير الأرصاد الجوية، من مكتب تامبا التابع لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية: "آخر إعصار كبير تسبب بالفعل في إصابة مباشرة كان قبل 100 عام".
وأضاف ديفيس: "نقول للناس حتى لو كانوا من سكان فلوريدا مثلي طوال حياتهم، فهذا شيء لم نشهده في حياتنا.. لذلك نحن بالتأكيد بحاجة إلى أخذ الأمر على محمل الجد".
الخبر السيء
قالت كاثي بيركنز، مديرة إدارة الطوارئ في مقاطعة بينيلاس: "الخبر السيئ الذي تلقيناه هذا الصباح هو أن هذه العاصفة تتجه نحو التباطؤ، مما يعني أنه من المحتمل أن تظل فوقنا لمدة 47 ساعة".
وأشارت بيركنز إلى أن المسؤولين يتوقعون هطول ما يتراوح بين 10 و15 بوصة من الأمطار.
وقال مركز الأعاصير إنه بينما يتجه إيان نحو فلوريدا، من المتوقع أن يتسبب في "هطول أمطار غزيرة وفيضانات مفاجئة وانهيارات طينية محتملة في أجزاء من جامايكا وكوبا".
ومن المتوقع أن تصل أحوال العاصفة المدارية إلى الساحل الغربي الأوسط لفلوريدا ليلة الثلاثاء، مع احتمال حدوث إعصار يوم الأربعاء.
وقال خبراء الأرصاد: "ينبغي الإسراع في بذل الجهود لحماية الأرواح والممتلكات حتى اكتمالها".
"إذا كان بإمكانك المغادرة غادر الآن"
على الساحل الغربي لفلوريدا، حث المسؤولون السكان على الفرار بدلا من البقاء لحماية ممتلكاتهم.
قالت جين كاستور عمدة تامبا: "هذا ليس شيئًا للتلاعب به.. إذا كان بإمكانك المغادرة، فقط غادر الآن".
وأضافت "يمكنك بالتأكيد استبدال ممتلكاتك الشخصية، لكن لا يمكنك إعادة أي شخص إلى الحياة".
