وتابع: في سعيه لتعزيز قبضته على السلطة قبل المؤتمر الوطني للحزب في نوفمبر، يحتاج شي إلى إثبات أنه جدير بالقيادة.
وأضاف: تتحدى زيارة بيلوسي رواية شيء عن نفسه باعتباره «الرجل القوي» في وقت يسعى فيه للحصول على دعم زملائه في اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني لولاية ثالثة كسكرتير للحزب.
ومضى يقول: إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن مهمة بيلوسي تكشف القيود المفروضة على تعهد شي بإعادة تايوان سلميًّا إلى سيطرة البر الرئيسي كجزء من سياسته المعلنة «التجديد الوطني» لتحويل الصين إلى قوة عظمى حديثة.
وأوضح أن رد فعل بكين على الزيارة يفسره عاملان آخران، أولهما أن الشك في بكين بأن إدارة بايدن تبتعد عن سياسة الولايات المتحدة طويلة الأمد المتمثلة في «الغموض الإستراتيجي»، أو تتجنب مواجهة قضية «ماذا لو» إذا هددت الصين تايوان عسكريًّا.
ومضى يقول: ستقوض هذه الزيارة ثقة الصين في التزام الولايات المتحدة بـ «سياسة صين واحدة» التي تم التفاوض عليها في العديد من البيانات والمنصوص عليها في اتفاقية التطبيع لعام 1979. وقد وسعت تلك الاتفاقية، تحت إدارة كارتر، الاعتراف الدبلوماسي الكامل للصين وقطعت وضع العلاقات الطبيعية مع تايوان.
وأردف: ثم سن الكونجرس قانون العلاقات مع تايوان، الذي سمح بالعلاقات التجارية والثقافية وأذن بتوريد الأسلحة لتعزيز دفاعات تايوان. كانت هذه نقطة حساسة مع بكين. وأضاف: يكاد يكون من المؤكد أن العنصر الثاني المهم في رد فعل الصين يظل هو تعرض شي لقضية تايوان بصفته نائب أمين الحزب في مقاطعة فوتشو والمفوض السياسي في احتياطي جيش التحرير الشعبي خلال الأزمات المستمرة مع الولايات المتحدة في 1995-1996. فوتشو هي المقاطعة الأقرب إلى تايوان.
وتابع: في عام 1995، غضبت الصين عندما أذن الرئيس بيل كلينتون بزيارة للولايات المتحدة من قبل لي تنغ هوي، زعيم الحزب القومي التايواني. أدى هذا إلى إلغاء حظر دام 15 عاما على زيارات القادة التايوانيين.
وأشار إلى أن انتخاب لي في العام التالي في أول انتخابات رئاسية حرة في تايوان زاد من استياء بكين، مضيفا: ساهم ذلك في التوترات خلال الفترة 1995-1996 التي أجرت خلالها الصين مناورات عسكرية قبالة تايوان وأرسلت الولايات المتحدة سفنا حربية لردع العدوان الصيني.
ومضى يقول: ظهرت التوترات بين الولايات المتحدة والصين بشأن تايوان بشكل متقطع منذ ذلك الحين، لكن هذا الانفجار الأخير ربما يكون الأكثر خطورة بالنظر إلى المخاطر السياسية الكبيرة التي يراها شي. ومع ذلك، ليس من مصلحة الصين ولا الولايات المتحدة السماح بمواجهة عسكرية، على الرغم من أنه لا يمكن استبعاد احتمال وقوع حادث يؤدي إلى اندلاع حريق أوسع.
وتابع: من اللافت للنظر أن الصين، في مناوراتها العسكرية في تايوان وحولها، كانت حريصة على تجنب عبور خط الوسط في المضيق نفسه. أجرى الجيش الصيني مناورات جوية وبحرية. وشملت هذه التدريبات بالذخيرة الحية.
ولفت إلى أن التهديدات الصينية حتى الآن تضمنت فرض قيود على بعض الصادرات التايوانية إلى الصين واستدعاء ميلودرامي في منتصف الليل للسفير الأمريكي في بكين نيكولاس بيرنز إلى وزارة الخارجية للتوبيخ.
وأضاف: قد تنذر زيارة بيلوسي بتوترات أكبر في العلاقة بين الولايات المتحدة والصين، لكن اجتماعا محتملا وجهًا لوجه بين بايدن وشي سيهدف إلى خفض درجات الحرارة.
