ولدت في ولاية كارولاينا الجنوبية، ونشأت في مزرعة وكانت تقطف القطن وتعمل في الحقول قبل العمل كمربية أطفال، وفق قناة «دبليو بي تي في» التلفزيونية المحلية.
وعاشت فورد المولودة بعد نحو 40 عاما من إلغاء العبودية، مراحل الفصل العنصري التي استمرت حتى ستينيات القرن العشرين في الولايات المتحدة.
كما أن وباء كورونا ليس الجائحة الأولى التي شهدت عليها فورد، إذ إنها عاصرت خلال سنوات المراهقة جائحة الإنفلونزا الإسبانية اعتبارا من 1918.
وتعد اليابانية كاني تاناكا البالغة 118 سنة، هي عميدة البشرية حاليا.
