هو دراما غير تجارية، تجريبية في الغالب، تتجه نحو أذواق ونواحي اهتمام جمهور محدود العدد، ويقدم العروض ممثلون هواة وأنصاف محترفين، وتنهض على موارد محدودة من ناحية المواهب والمال، وتهدف لتحقيق النجاح الفني لا التجاري. وأسهمت حركات «المسرح الصغير» في اكتشاف كُتّاب متميزين في بلاد مختلفة، مثل: جورج برنارد شو في إنجلترا، وج. م. سينج وويليام بتلر ييتس في أيرلندا، وإيفان تورجنيف في روسيا، ويوجين أونيل وبول جرين وثورنتون ويلد وكليفورد أودتس في الولايات المتحدة الأمريكية.
