وعانى مانشستر سيتي بقيادة مدربه الإسباني بيب جوارديولا مؤخرًا؛ إذ يحتل المركز العاشر بجدول الترتيب لكن بفارق خمس نقاط خلف ليفربول المتصدر، وله مباراة مؤجلة.
معنويات عالية
ويدخل الفريقان المباراة بمعنويات عالية بعد فوز السيتزنز على أولمبياكوس بثلاثية نظيفة، وانتصار ليفربول الكاسح على مضيفه أتالانتا الإيطالي بخماسية نظيفة في دوري أبطال أوروبا.
عودة جيسوس
وينتظر جوارديولا حتى اللحظات الأخيرة لمعرفة مصير هدافه الأرجنتيني سيرجيو أجويرو من المشاركة، حيث يعاني من إصابة في أربطة الساق، لكن عودة المهاجم البرازيلي جابريل جيسوس بعد ستة أسابيع من الغياب أثلجت قلب المدرب الإسباني.
وقال جوارديولا: «بالتأكيد من المهم عودة جابرييل، أنا سعيد للغاية بعودته، لقد سجل هدفًا رائعًا أمام أولمبياكوس».
وتأثرت صفوف مانشستر سيتي كثيرًا بالإصابات في الموسم الحالي لكن جوارديولا أبدى سعادته بما سارت عليه الأمور حتى الآن.
وأوضح مدرب برشلونة وبايرن ميونخ السابق: «سعيد باللاعبين في الوضعية التي نمر بها، تعثرنا في البداية لكننا تقدمنا بعدها».
وأردف: «مرّت ست أو سبع جولات فقط من الدوري الإنجليزي الممتاز، لدينا الكثير من المباريات لخوضها، وتتبقى مباراة واحدة قبل فترة التوقف الدولي».
معاناة جميلة
وفي المقابل، ربما يعاني الألماني يورجن كلوب مدرب ليفربول من كثرة اللاعبين الجاهزين في خط الهجوم بعد تسجيل ديوجو جوتا ثلاثة أهداف (هاتريك) في شباك أتالانتا.
ومنذ انضمامه لليفربول قادمًا من وولفرهامبتون في فترة الانتقالات الصيفية الماضية، سجّل البرتغالي جوتا سبعة أهداف في عشر مباريات ليفرض ضغوطًا متزايدة على المثلث الهجومي المؤلف من روبرتو فيرمينو ومحمد صلاح وساديو ماني.
لكن كلوب يرى أن وجود مهاجمين رائعين يتنافسان على المشاركة أمر إيجابي، موضحًا: «العالم في بعض الأحيان يصبح مكانًا سيئًا عند تألق أحدهم يبدأ الحديث بشكل فوري عن لاعب آخر يشارك معنا، كما لو أنه شارك في 500 مباراة متتالية».
وتابع: «لم نكن لنبلغ دوري أبطال أوروبا، لو لم يكن لدينا بوبي فيرمينو، بالنسبة لنا من المهم وجود أكثر من 11 لاعبًا وقد استغل ديوجو إمكانياته بطريقة مذهلة وقدم مباراة رائعة».
وأوضح: «هذا الأمر ليس له أي علاقة ببوبي، ولا يسبب لي الصداع، أنا أكثر من مجرد سعيد بالطريقة التي ظهر بها الأولاد».
وقد يستعيد ليفربول جهود المدافع جويل ماتيب بعد تعافيه من الإصابة، كما قد يعود تياجو للمشاركة في خط الوسط بعد تجاوزه الإصابة في الركبة.
مواجهة عربية
وستشهد المباراة مواجهة عربية من نوع خاص بين الجزائري رياض محرز، جناح السيتي، والمصري محمد صلاح، مهاجم الريدز.
وشارك محرز، هذا الموسم في 10 مباريات بمختلف المسابقات، سجل خلالها هدفًا وصنع آخر.
وواجه محرز ليفربول في 9 مباريات من قبل بقميص ليستر ومانشستر سيتي، ولكنه لم يهز شباك الريدز إلا أنه صنع 3 أهداف أمامهم.
على الجانب الآخر، ظهر صلاح في 12 مباراة مع ليفربول هذا الموسم، أحرز فيها 9 أهداف وصنع آخر.
وشارك صلاح أمام السيتي في 9 مناسبات أيضًا، سجل فيها 4 أهداف وصنع 2.
معركة خارج الخطوط
وتشهد هذه المعركة مواجهة خارج الخطوط بين كلوب وجوارديولا؛ إذ التقيا من قبل في 19 مناسبة بمختلف المسابقات.
وحقق كلوب الانتصار في 9 مقابل 8 لجوارديولا، بينما كان التعادل حاضرًا بينهما في مناسبتين فقط.
مباريات أخرى
ويلتقي ليستر سيتي مع ضيفه وولفرهامبتون، ووست بروميتش البيون مع توتنهام وآرسنال مع أستون فيلا.
رياض محرز هذا الموسم: لعب 10 سجل 1 وصنع 1
رياض محرز أمام ليفربول: لعب 9 لم يسجل وصنع 3 أهداف
محمد صلاح هذا الموسم: لعب 12 سجل 9 وصنع 1
محمد صلاح أمام السيتي: لعب 9 سجل 4 صنع 2
كلوب وجوارديولا تواجها في 19 مباراة من قبل
9 مرات فوز لكلوب - 8 مرات فوز لجوارديولا - تعادلان
