تطلق على الفن المبتكر النابع من الذات، والذي لم يؤتَ بمثله من قبل، متحررًا من التقليد والمحاكاة والاقتباس، وتكون في الشكل أو المضمون أو فيهما معًا، وصاحبها حينئذ مبتكر ومبدع ومنشئ لمذهب جديد فيه سمته المميزة.
وقضية الحداثة قائمة في كل العصور نتيجة الصراع بين القديم والجديد، وشاع المصطلح في وصف بعض المدارس التي وقفت في وجه التقليد، ورفضت القواعد في مجال الإبداع الفني، وحاولت اعتماد تقنيات مبتكرة.