في التراث الأدبي القديم الإغراب هو إتيان الأديب بالغريب وغير المألوف من الألفاظ والصور، ويستخدم الآن ترجمة للمصطلح الروسي OSTRANENIE الذي صاغه الشكلانيون الروس، وفسروه بأن اللغة الأدبية تختلف عن اللغة العادية، لأنها ترتفع عن مألوف الصياغات الجمالية للغة، ومن ثم تكتسب طاقة تعبيرية جديدة تساعد على نزع الألفة من الأشياء المراد تصويرها، وعلى إحداث الإغراب المطلوب لنراها في صورة جديدة غير مألوفة.
وصار الإغراب سمة من سمات كثير من النصوص الأدبية العالمية الحديثة التي تسرف في الاستغلاق وتستعلي على القارئ.