انتقال الآثار الأدبية شفاهة من جيل إلى جيل، وهو تقليد كان وما زال متبعا في المجتمعات التي تشيع فيها أمية القراءة والكتابة، أو تلك التي لا تستقر في مكان واحد، ومن المعروف أن أدب الأمم القديمة انتقل عبر هذه الوسيلة، التي عدها القدماء أداة مضمونة التأثير والذيوع، كما كان الأمر في الأدب اليوناني القديم، والأدب العربي قبل الإسلام.
