مصطلح استخدمه أرسطو وانتقل عنه إلى فلسفة القرون الوسطى، للدلالة على الصور الحسية في الذهن، وحل محله الآن مصطلح «المخيلة» بمدلولها الواسع، فصارت تتضمن إلى جانب الحديث القصصي أحداثا من المحال وقوعها؛ لاعتمادها على عناصر التصوير الحسي لما هو فكر مجرد أو خيال محض. والأصل الاشتقاقي للكلمة يعني الطيف.
