ويعتبر بحر الصين الجنوبى واحدا من عدد من بؤر التوتر فى العلاقات بين الولايات المتحدة والصين إلى جانب ملفات أخرى من بينها الحرب التجارية بين البلدين والعقوبات الأمريكية على بكين وتايوان.
وكانت الصين والولايات المتحدة قد دأبتا على تبادل الانتقادات اللاذعة فى الماضى حول ما تقول واشنطن بأنه إضفاء الصين الصبغة العسكرية على بحر الصين الجنوبى من خلال بناء منشآت عسكرية وجزر صناعية وشعب مرجانية صناعية فيه.
