يطمح الاتحاد في تجاوز خسارة نهائي كأس الملك أمام التعاون والعودة بالعلامة الكاملة عندما يواجه الريان القطري اليوم الثلاثاء على ملعب جاسم بن حمد برسم الجولة الخامسة للمجموعة الثانية في دوري أبطال آسيا. ويحتل الوحدة الإماراتي صدارة المجموعة برصيد 9 نقاط، يليه الاتحاد في الوصافة برصيد 7 نقاط، ثم لوكوموتيف الأوزبكي برصيد 4 نقاط، وأخيراً الريان برصيد 3 نقاط، وفي حالة فوز الاتحاد وفوز الوحدة أو تعادله أمام الفريق الأوزبكي فإن الاتحاد والوحدة سيعلنان تأهلهما رسمياً للدور ثمن النهائي قبل نهاية دور المجموعات بجولة، ولكن بعيداً عن تلك الحسابات، فإن الاتحاد لن يرضى بغير الفوز وبلوغ النقطة العاشرة قبل مواجهة الوحدة في جدة، التي قد تحدد بطل المجموعة ووصيفه. ورغم الحالة الفنية الجيدة، التي سيطرت على أداء الاتحاد في مبارياته الماضية وانعكست إيجاباً على نتائجه إلا أن خسارته في نهائي كأس الملك سيكون لها تأثير سلبي على معنويات اللاعبين، الذين كانوا يمنون النفس بالمحافظة على اللقب وإنقاذ موسمهم الأسوأ تاريخياً ببطولة. ويعمل المدرب التشيلي سييرا على تجاوز تلك الأزمة وتهيئة اللاعبين لموقعة الليلة، التي لا تقبل التفريط كي لا يجد الفريق نفسه في موقف محرج ويدخل في حسابات معقدة. أما الريان فرغم تضاؤل حظوظه في التأهل إلى حد كبير إلا أنه يسعى لرد اعتباره من خسارة الذهاب القاسية والتمسك ببصيص الأمل حتى الجولة الأخيرة. وتبدو المباراة صعبة على الاتحاد ولكن متى ما تجاوز اللاعبين آثار خسارة المباراة الأخيرة وتعامل مدربهم مع مجريات المباراة بواقعية، فإنه سيكون قريباً من الفوز.
