وكانت هولندا بالذات قد تفوقت على ألمانيا (3-صفر و2-2) في دوري الأمم الأخيرة، ما أدى إلى إبعاد لوف لنجوم بايرن ميونيخ المدافعين جيروم بواتنج وماتس هوملز ولاعب الوسط الهجومي توماس مولر.
ومن جهة منتخب «الطواحين» الذي يعيش أيضا مرحلة إعادة بناء، فقد حقق فوزا كبيرا في الجولة الأولى على ضيفه بيلاروسيا 4-صفر عن طريق المتألق راهنا ممفيس ديباي (2)، وجورجينيو فينالدوم، والمدافع فيرجيل فان دايك.
وبرغم النتائج المميزة لتشكيلة المدرب رونالد كومان، رأى فان دايك، مدافع ليفربول الإنجليزي أن المنتخب البرتقالي ليس مرشحا للفوز على ألمانيا «يبدو أن الألمان في مرحلة بناء، لكن لا تنسوا أن هولندا في مسار مماثل أيضا».
وتابع: «لا تزال ألمانيا تملك لاعبين رائعين، حتى ولو أن الحديث يدور حول أزمة لديهم. نحن أيضا مررنا بفترة مماثلة، حيث لم تجر الأمور كما اشتهينا»، في إشارة إلى فشل هولندا في التأهل إلى كأس أوروبا 2016 ومونديال 2018. وفي باقي المباريات تلعب ويلز مع سلوفاكيا، كازاخستان مع روسيا، المجر مع كرواتيا، سان مارينو مع إسكتلندا، إيرلندا الشمالية مع روسيا البيضاء، قبرص مع بلجيكا، بولندا مع لاتفيا، سلوفينيا مع مقدونيا.
