تستخدم أشكالا متنوعة من التأييد للتأثير على الرأي العام والسياسة، وقد أدت وما زالت تؤدي دورا مهما في عملية تطوير الأنظمة السياسية والاجتماعية. وتتباين الجماعات كثيرا من حيث الحجم والتأثير والدافع، بعضها لديه العديد من الأهداف الاجتماعية طويلة المدى، والبعض الآخر لديه أهداف متخصصة، ومنها الذي نشأ كرد فعل لقضية أو مسألة حالية.
