يسعى الهلال إلى تحقيق فوز مريح عندما يستقبل النفط العراقي مساء اليوم الإثنين على استاد الأمير فيصل بن فهد بالرياض في ذهاب الدور ثمن النهائي لكأس زايد للأندية الأبطال. وتأهل الهلال لهذا الدور بعد فوزه على الشباب العُماني ذهاباً وإياباً بنتيجة 1-0. فيما تأهل النفط إثر تعادله ذهاباً وإياباً أمام الصفاقسي التونسي 1-1 في أربيل و2-2 في صفاقس. ويطمح الهلال، الذي أجرى تغييرا على قائمته العربية، في قطع خطوة مهمة نحو بلوغ الدور ربع النهائي قبل مواجهة الإياب، التي ستقام يوم الجمعة 30 نوفمبر المقبل في أربيل. واستعان أزرق العاصمة بالثنائي الفرنسي بافيتيمبي جوميز والسوري عمر خربين بدلاً من الحارس العُماني علي الحبسي والمهاجم الفنزويلي جيلمين ريفاس ليكملا الخماسي الأجنبي المكون من البرازيلي كارلوس إدواردو والإسباني البرتو بوتيا والبيروفي اندريه كاريلو. وسيدخل الهلال مباراة الليلة برغبة جامحة في الفوز، وصفوف مكتملة في ظل جاهزية جميع لاعبيه وفي مقدمتهم سلمان الفرج ومحمد البريك والحارس عبدالله المعيوف، الذي سيعاود الظهور من جديد بعد ظهوره الأول في مباراة السوبر السعودي المصري.
وإذا ظهر الزعيم بمستواه المعروف فإنه لن يجد صعوبة في تخطي عقبة ضيفه العراقي، الذي سيلجأ للأسلوب الدفاعي لتضييق المساحات ومراقبة مفاتيح اللعب الهلالي والاعتماد على الهجمات المرتدة أملاً في صنع مفاجأة من العيار الثقيل.