وكان التنافس على جائزة الاتحاد الأوروبي لأفضل لاعب خلال موسم 2017-2018 محصورا بين رونالدو وزميله السابق في ريال مدريد الإسباني مودريتش وهداف ليفربول الإنجليزي النجم المصري محمد صلاح.
وبعد تتويجه بالجائزة في نسختيها الأخيرتين عامي 2016 و2017، كان رونالدو يمني النفس بأن ينالها للمرة الثالثة تواليا والرابعة في مسيرته بعد قيادته ريال مدريد إلى الفوز بلقب دوري أبطال أوروبا للموسم الثالث تواليا، قبل أن يترك النادي الملكي هذا الصيف للالتحاق بيوفنتوس الإيطالي.
لكن الخيار لم يقع على ابن الـ33 عاما الذي توج بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم للمرة الخامسة الموسم الماضي، إذ نال الجائزة مودريتش الذي تألق أيضا في مونديال روسيا وقاد منتخب بلاده إلى النهائي للمرة الأولى في تاريخه، إلى جانب مساهمته في هيمنة ريال على دوري الأبطال.
ولم يشأ منديش التقليل من قيمة مودريتش، بقوله: «أنا لا أشكك بالفائز، فهو أفضل لاعب في العالم بمركزه».
وأشارت «ريكورد» إلى أن رونالدو الذي اختير أفضل مهاجم للموسم الماضي، كان يعلم بأنه لن ينال جائزة أفضل لاعب ولهذا السبب قرر عدم المشاركة في الحفل الذي أقيم الخميس في موناكو.
وشارك في التصويت لجنة مكونة من 80 مدربا للأندية التي شاركت في دور المجموعات من مسابقتي دوري الأبطال و«يوروبا ليج»، إضافة إلى 55 صحافيا يمثلون الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.
