وكان المنتخب الوطني قد تأهل إلى نهائيات كأس العالم محتلا المركز الثاني في ترتيب المجموعة الثانية خلف اليابان.
ويسعى الأخضر إلى الظهور بصورة مشرفة للكرة السعودية، خاصة أن التأهل جاء بعد غياب دام 12 عاما.
ويمتلك الأخضر ضمن صفوفه لاعبين بارزين في كافة المراكز سيخوضون مواجهاتهم بالمونديال تحت قيادة الأرجنتيني خوان بيتزي.
ومن المرشحين بقوة لحراسة عرين الأخضر في العرس الكروي العالمي عبدالله المعيوف، حارس الهلال الذي ساهم بدور كبير في تتويج فريقه بالدوري السعودي للمحترفين لموسمين متتاليين. ومحمد العويس، لاعب النادي الأهلي الذي شارك في 24 مواجهة من أصل 26 بالدوري، بالإضافة إلى المشاركة في البطولة الآسيوية وظهوره بمستوى مميز للغاية مع فريقه منذ الانضمام لصفوفه.
أما بالنسبة لخط الدفاع، فتألق عمر هوساوي في الموسم الماضي مع ناديه الأهلي يجعله الخيار الأول بالنسبة لبيتزي إلى جانب ثنائي الهلال ياسر الشهراني ومحمد البريك اللذين قدما موسما رائعا مع الأخير تكلل بلقب الدوري.
ومن أبرز لاعبي خط الوسط في الأخضر تيسير الجاسم، لاعب أهلي جدة، الذي شارك في 11 لقاء بالدوري سجل خلالها هدفا وصنع هدفين، وعبدالله عطيف، لاعب الهلال صاحب الـ23 مواجهة بالدوري صنع خلالها هدفين لزملائه في الفريق.
ويقود هجوم الأخضر محمد السهلاوي، هداف تصفيات آسيا برصيد 16 هدفا، بالإضافة إلى صناعته العديد من الأهداف لزملائه، وأيضا من الممكن أن يعول بيتزي كثيرا على مهند عسيري، هداف الأهلي في البطولة الآسيوية برصيد 3 أهداف والذي يقدم أداء متميزا مع فريقه منذ بداية الموسم الحالي.
وهناك أسماء أخرى لا تقل أهمية عن هؤلاء النجوم مثل فهد المولد، ويحيى الشهري، أفضل صانع للألعاب.
وتتوقع جماهير الكرة السعودية أن يقدم الأخضر أداء متميزا تحت قيادة الأرجنتيني خوان بيتزي، الذي سبق له التتويج بالدوري التشيلي مع كاتوليكا، والدوري الأرجنتيني مع سان لورينزو، بالإضافة إلى لقب كوبا أمريكا 2016 مع منتخب تشيلي.
