قال مهدي علي المدير الفني للمنتخب الإماراتي إن فريقه ليس في حاجة لتلقي إشادة من الشيخ طلال الفهد رئيس الاتحاد الكويتي لكرة القدم، جاء ذلك في المؤتمر الصحفي التقديمي لمباراة المنتخب الإماراتي مع نظيره الكويتي ضمن منافسات الدور قبل النهائي لبطولة كأس الخليج المقامة حاليًا في البحرين وتستمر حتى الثامن عشر من يناير الجاري،
وأوضح مهدي علي: "لسنا في حاجة او انتظار لتلقي اشادة من الأطراف الأخرى وتحديدًا من الجانب الكويتي، ومع ذلك نحن نشكر الشيخ الفهد لإشادته ومدحه لنا". وأضاف: "كل فريق يدرك جيدًا مستواه الفني وعلى وعي بنقاط قوته وضعفه، نعلم حدودنا ومستوانا"، وردًا على سؤال عما اذا كانت الجماهير الإماراتية الغفيرة التي سيتم نقلها عبر 21 طائرة ستشكّل عامل ضغط سلبي أو تحفيز إيجابي، أجاب مهدي علي قائلًا: "بالتأكيد هذا أمر جيد وإيجابي، وسيشكّل عاملًا تحفيزيًّا لي شخصيًا قبل اللاعبين، ونتمنى أن نستغل هذا الأمر أمام المنتخب الكويتي"، وعمّا إذا كان سيعتبر بلوغ الدور قبل النهائي انجازًا في حال عدم الفوز والتأهل للمباراة النهائية أجاب مدرب "الأبيض" الإماراتي قائلًا: "لا.. الإنجاز بالنسبة لنا هو الفوز بالبطولة، لقد شاركنا في بطولات كبيرة وكثيرة مثل أولمبياد لندن، لكن نأمل في الوصول إلى المباراة النهائية والفوز بالكأس"، وأشاد علي بالمنتخب الكويتي مشيرًا إلى أنه يضم لاعبين متميّزين، وهو منتخب متمرّس وخبير في بطولات كأس الخليج، وسبق أن توّج بها 10 مرات. وفنّد علي الحجة التي يسوّقها البعض بأن المنتخب الإماراتي له أفضلية الحصول على يوم راحة أكثر من المنتخب الكويتي الذي حصل على راحة لمدة 48 ساعة فقط، مشيرًا إلى أن هذا الأمر أيضًا ليس في يده لأن هذا الأمر تحدده القرعة.
