ومنذ ذلك الحين، أصبحت مباريات الافتتاح محط أنظار عشاق كرة القدم، وشهدت تفوقاً واضحاً للانتصارات على التعادلات، في مؤشر يعكس رغبة المنتخبات في توجيه رسالة مبكرة لمنافسيها منذ صافرة البداية.
وجاءت نتائج مباريات الافتتاح عبر تاريخ البطولة على النحو التالي:
1930: فرنسا × المكسيك (4-1)
1934: إيطاليا × الولايات المتحدة (7-1)
1938: ألمانيا × سويسرا (1-1)
1950: البرازيل × المكسيك (4-0)
1954: البرازيل × المكسيك (5-0)
1958: السويد × المكسيك (3-0)
1962: تشيلي × سويسرا (3-1)
1966: إنجلترا × الأوروغواي (0-0)
1970: المكسيك × الاتحاد السوفيتي (0-0)
1974: البرازيل × يوغوسلافيا (0-0)
1978: ألمانيا الغربية × بولندا (0-0)
1982: الأرجنتين × بلجيكا (0-1)
1986: إيطاليا × بلغاريا (1-1)
1990: الأرجنتين × الكاميرون (0-1)
1994: ألمانيا × بوليفيا (1-0)
1998: البرازيل × اسكتلندا (2-1)
2002: فرنسا × السنغال (0-1)
2006: ألمانيا × كوستاريكا (4-2)
2010: جنوب أفريقيا × المكسيك (1-1)
2014: البرازيل × كرواتيا (3-1)
2018: روسيا × السعودية (5-0)
2022: قطر × الإكوادور (0-2)
وعبر تاريخ البطولة، لم تخلُ مباريات الافتتاح من المفاجآت المدوية، ولعل أبرزها خسارة الأرجنتين حاملة اللقب أمام الكاميرون في افتتاح مونديال 1990، وسقوط فرنسا بطلة العالم أمام السنغال في افتتاح نسخة 2002، إضافة إلى خسارة المنتخب القطري أمام الإكوادور في افتتاح كأس العالم 2022.
وفي المقابل، شهدت بعض النسخ بدايات قوية للمنتخبات المستضيفة، حيث افتتحت ألمانيا مونديال 2006 بالفوز على كوستاريكا 4-2، بينما حققت روسيا انتصاراً كبيراً على المنتخب السعودي بخمسة أهداف دون مقابل في افتتاح نسخة 2018.
ورغم اختلاف الأزمنة والأجيال، بقيت مباريات الافتتاح تحمل قيمة خاصة في ذاكرة المونديال، إذ تمثل أول اختبار حقيقي للمنتخبات وأولى لحظات الحلم نحو المجد العالمي، كما أنها كثيراً ما تقدم إشارات مبكرة لمسار البطولة، سواء عبر انتصار متوقع أو مفاجأة تاريخية تبقى عالقة في الأذهان لسنوات طويلة.
