اصطدمت المركبة الفضائية "DART- دارت" التابعة لوكالة ناسا، بكويكب بعيد عن الأرض، وبسرعة تفوق سرعة الصوت، مدمّرة نفسها عمدًا في أول اختبار في العالم لنظام دفاع كوكبي مصمم لمنع اصطدام محتمل لأي نيازك أو كويكبات بالأرض.
وأعلنت ناسا نجاح التجربة على الكويكب ديمورفوس، وهو بحجم ملعب كرة قدم، مشيرة إلى أن ذلك لا يشكّل أي تأثيرات على الأرض، سواء قبل الاصطدام أو بعده.
IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD— NASA (@NASA) September 26, 2022
السفينة الفضائية NASA DART
بلغت تكلفة هذه المهمة نحو 330 مليون دولار لإرسال السفينة، بسرعة أكثر من 20 كيلومترًا في الساعة ووزن 570 كيلوجرامًا، إلى الكويكب الذي يبعد عن الأرض بنحو 11 مليون كيلومتر ويبلغ قطره 170 مترًا، واستغرق تطوير السفينة نحو سبع سنوات.
وقال مهندسون إن المركبة الفضائية قد تحطمت على الأرجح إلى أجزاء صغيرة وتركت فوهة تصادم صغيرة في سطح الكويكب المتناثر بالصخور، حسبما نشرت وكالة رويترز.
ما الكويكبات؟
الكويكبات أجسام صخرية صغيرة تدور حول الشمس، وأصغر بكثير من الكواكب، هناك كثير منها في نظامنا الشمسي، معظمها في حزام الكويكبات الرئيسي، وهي منطقة تقع بين مداري المريخ والمشتري.
تكوَّنت الكويكبات بفعل التشكل المبكر لنظامنا الشمسي منذ قرابة 4.6 مليار سنة، وعدد الكويكبات المعروف حاليًا هو: 1.113.527.
هل ستصطدم الكويكبات بالأرض قريبًا؟
لا يدرك علماء الفلك حاليًا الأجسام القريبة من الأرض التي يمكن أن تهدد الكوكب، لكن الكويكب "تشيككسولوب" الذي اصطدم قبل نحو 66 مليون سنة بالأرض، خلَّف حفرة ضخمة في شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية.
تسبب هذا الاصطدام في القضاء على نحو ثلاثة أرباع الأنواع النباتية والحيوانية في العالم بما في ذلك الديناصورات، وفق اعتقاد العلماء بعد أبحاث استمرت سنوات.
مهمة الاصطدام
أظهرت هذه التجربة مدى قابلية تغيير مسار الكويكبات إذا كانت في مسار تصادم مع الأرض، ما يجعل التنبيه إلى كويكب على بعد ملايين الأميال مقدمًا كافيًا لإعادة توجيهه بأمان ودون أي أضرار على البشر.
ويُعد ديمورفوس واحدًا من 27500 كويكب معروف بالقرب من الأرض من جميع الأحجام تتابعها وكالة ناسا، ورغم عدم معرفة أي منها يشكل خطرًا متوقعًا على البشرية، فإن ناسا تقول إن عديدًا من الكويكبات لا تزال غير مكتشفة في المنطقة المجاورة للأرض.
رُوقب الاختبار من خلال كاميرا مثبتة على مركبة فضائية صغيرة بحجم الحقيبة أُطلقت قبل DART بأيام، وكذلك بواسطة المراصد الأرضية وتلسكوبات هابل وجيمس ويب الفضائية.
جوجل يحتفل بـNASA DART
بعدما أعلنت ناسا نجاح تجربة الاصطدام، تفاعل محرك البحث "جوجل" مع الحدث عند البحث بكلمة " NASA DART" تظهر سفينة فضائية تصطدم بالشاشة وتغير من وضعها أو مسارها، مثلما سيحدث مع الكويكب.
بعد إعلان #ناسا نجاح اصطدام مركبة فضائية بكويكب بقصد تحويل مساره بعيدًا عن #الأرض
هكذا تفاعل #جوجل مع الحدث.. هذا ما يظهر عند كتابة "NASA DART" في شريط البحث @NASA pic.twitter.com/2nIywrNU4s— اقتصاد اليوم (@alyaum_eco) September 27, 2022
