ورفع المنتخب التشيكي رصيده بذلك إلى 12 نقطة ليحتل المركز الثاني بفارق الأهداف فقط خلف نظيره الإنجليزي، وتليهما كوسوفو برصيد ثماني نقاط وبلغاريا والجبل الاسود برصيد ثلاث نقاط لكل منهما.
وكان المنتخب الإنجليزي بحاجة إلى الفوز في مباراة أمس ليحسم تأهله إلى النهائيات لكنه فرط في فرصة الفوز خارج أرضه ليتأجل الحسم.
ورغم أن الهزيمة تشكل كبوة في طريق المنتخب الإنجليزي بالتصفيات، اعتبرها المدير الفني جاريث ساوثجيت بمثابة جرس إنذار للفريق الذي ارتفع سقف طموحاته بشكل كبير للبطولة الأوروبية المقبلة.
ولدى سؤال ساوثجيت عما إذا كانت النتيجة تشكل تحققا ووقوفا على الواقع، قال "نعم، أعتقد ذلك."
وأضاف "نحن دائما نتحلى بالواقعية الشديدة بشأن وضعنا... ندرك أن أمامنا طريقا طويلا للغاية كي نصبح بين فرق القمة في أوروبا."
وكان الصعود للدور قبل النهائي في كل من بطولتي كأس العالم ودوري أمم أوروبا، قد رفع سقف طموحات جماهير المنتخب الإنجليزي، التي عانت كثيرا في الأعوام الماضية، وباتت تتطلع إلى المزيد في البطولة الأوروبية المقبلة، خاصة وأن استاد ويمبلي سيحتضن مباراتي الدور قبل النهائي وكذلك المباراة النهائية ليورو 2020 .
وتعزز ذلك الطموح من خلال تحقيق المنتخب الإنجليزي الفوز في مبارياته الأربع الأولى بالمجموعة الأولى في التصفيات، حيث كان الفريق بحاجة إلى الفوز بأي نتيجة في مباراة أمس لحسم تأهله إلى النهائيات.
وحقق المنتخب الإنجليزي بداية جيدة في المباراة وتقدم خلال خمس دقائق فقط بهدف القائد هاري كين، لكن الفريق التشيكي أدرك التعادل بعدها بأربع دقائق فقط.
ولم يصنع المنتخب الإنجليزي سوى أنصاف فرص عن طريق رحيم سترلينج وكين خلال الشوط الثاني، ليدفع الفريق الثمن، عندما خطف المنتخب التشيكي هدف الفوز قبل خمس دقائق من النهاية عن طريق البديل أوندراسيك الذي سجل مشاركته الدولية الأولى وعمره ثلاثين عاما.
وتجدر الإشارة إلى أنها الهزيمة الأولى للمنتخب الإنجليزي في تصفيات كأس الأمم الأوروبية وكأس العالم خلال 43 مباراة، وذلك منذ عام 2009 .
وقال كين عقب المباراة "قدمنا بداية مثالية في مباراة خارج أرضنا... لكننا افتقدنا الحسم بالكرة ولم نتحرك بالسرعة المعهودة... الأمور تحسنت في الشوط الثاني وصنعنا فرصتين كان يمكن من خلالهما حسم المباراة لكننا لم ننجح في ذلك، ولسوء الحظ سمحنا بتلقي هدف في النهاية."
ويمكن للمنتخب الإنجليزي حسم تأهله بعد غد الاثنين، في حالة فوزه على نظيره البلغاري، ولكن بشرط عدم فوز كوسوفو أمام مونتنيجيرو ( الجبل الأسود).
وقال كيران تريبيير مدافع المنتخب الإنجليزي "تقدمنا 1 / صفر من ضربة جزاء لكننا منحناهم بعدها العديد من الفرص... لقد سيطروا على مجريات اللعب بنسبة كبيرة. نعرف جميعا أنه بإمكاننا تقديم ما هو أفضل بكثير."
واضاف "الجيد أننا سنخوض مباراة أخرى يوم الاثنين حيث أنها تشكل فرصة أمامنا لتصحيح الأوضاع."
