يطمح الاتحاد في قطع نصف الطريق نحو بلوغ الدور ربع النهائي لدوري أبطال آسيا عندما يواجه ذوب آهن أصفهان الإيراني على ملعب زعبيل بنادي الوصل في دبي لحساب منافسات الدور ثمن النهائي للبطولة القارية. ولم يجد الاتحاد حامل لقب نسختي 2004 و2005، أي صعوبة في التأهل لهذا الدور من البطولة بعدما حل وصيفاً في المجموعة الثانية برصيد 11 نقطة جمعها من 3 انتصارات وتعادلين وخسارة وحيدة لم تؤثر على تواجده في الأدوار الإقصائية، ويتطلع إلى الوصول لأبعد نقطة ممكنة، خصوصاً أنه أبرم سلسلة من التعاقدات المحلية والأجنبية لتعزيز صفوفه وأقام معسكراً في مانشستر، لعب خلاله عدة مباريات ودية قبل أن يقيم معسكراً آخر في دبي خاض خلاله مباراة واحدة أمام الوحدة. ويبرز في صفوف الفريق حارسه فواز القرني، والمدافعون حمدان الشمراني وعبدالمحسن فلاتة وسعود عبدالحميد وعبدالعزيز البيشي وعبدالإله المالكي وعبدالرحمن العبود إلى جانب المدافع المغربي مروان داكوستا ومواطنه كريم الأحمدي والتشيلي «الفلسطيني» لويس حيمينيز والمهاجم الصربي إلكسندر بريوفيتش. وفي المقابل، فإن ذوب آهن تأهل لهذا الدور بعدما تربع على صدارة المجموعة الأولى دون خسارة برصيد 12 نقطة جمعها من ثلاثة انتصارات وثلاثة تعادلات، ويأمل في المحافظة على سجله خالياً من الهزائم والاقتراب من بلوغ الدور المقبل من البطولة، لاسيما أنه يملك أسماء جيدة في مختلف الخطوط.
