شارك مع منتخب بلاده منذ العام 75م من خلال بطولة كأس فلسطين في تونس، ثم الدورة العربية السادسة بدمشق عام 76م، ثم المشاركة في بطولة العالم العسكرية في قطر عام 80م، التي أحرز من خلالها المنتخب السوري المركز الثالث، قبل أن يشارك في نهائيات كأس أمم آسيا 80م في سنغافورة.
اعتزل السباعي كرة القدم عام 1989م ومنح رقمه 11 للاعب الناشئ آنذاك فواز مندو، الذي كان على قدر المسؤولية وعند حسن الظن، ليكون خليفة للعملاق نبيل السباعي، الذي أمتع عشاق اللعبة على البساط الأخضر لسنوات طويلة تجاوزت العشرين عاما.
ودع السباعي مستطيل كرة القدم منذ أكثر من ثلاثين عاما، ولا يزال التاريخ الكروي السوري يحفظ له جمال ما قدمه سواء من خلال قميص الكرامة أو من خلال قميص منتخب بلاده، فالنجم الكبير نبيل السباعي لم يكن مجرد لاعب كرة قدم، بل كان القائد والخبير والنجم، الذي تشعر مدرجات الكرامة معه بالفخر عندما يداعب كرة القدم على أرضية الملعب.
