وقص شريط الافتتاح رئيس قسم التاريخ والآثار البروفيسور بيتر شابلي ورئيس النادي السعودي في مدينة بانقور أسامة بن سلطان الرويلي، بحضور عدد من أساتذة الجامعة ومسؤوليها وكذلك عدد من طلاب الجامعة والطلبة السعوديين المبعثين.
وقدّم البروفيسور بيتر فكرة عن معرض" مدائن صالح" الذي يُعد أول موقع تراث عالمي من المملكة مسجل في قائمة اليونسكو للتراث العالمي.
وقدّم مصور المعرض المبتعث مرضي بن سعد العنزي شرحاً وافياً عن محتويات المعرض، الذي ضم ما يقارب من 20 صورة بأحجام كبيرة مختلفة متنوعة بين بانوراما بطول مترين، وغطت الصور جميع أجزاء الموقع.
وقُدم في المعرض فيلماً مرئياً ومشاهد من "مدائن صالح"، وتم توزيع الهدايا التذكارية لعدد من أساتذة الجامعات والتي تحمل صورة مدائن صالح.
وأشاد الحضور بفكرة المعرض ومحتوياته التي وجدوها فرصة للتعرف على جزء من المواقع التاريخية في المملكة العربية السعودية.
كما أشادت أستاذة الآثار والتراث الدكتورة كارن بولكر بمعرض صور "مدائن صالح" مشيرةً أنها مشرفة على أطروحة التخرج التي تحمل نفس عنوان المعرض، وأنها لم تعرف شيء عن الموقع من قبل إلا أن الرسالة الأكاديمية التي تشرف عليها والمعرض أعطتها معلومات وافية عن الموقع وتاريخه.
وفي نهاية الحفل، قدّم البروفيسور بيتر شابلي شكره لرئيس النادي السعودي على الدعم لمبادرة المعرض الذي كان حلقة وصل في تعريف المجتمع الأكاديمي والمحلي في هذا التراث العريق لهذا الموقع التاريخي، وأعلن استمرار المعرض إلى نهاية شهر أغسطس وسيتم بعد ذلك نقل المعرض إلى مواقع ثقافية أخرى.
مما يذكر أن المعرض الذي يقام لأول مرة عن "مدائن صالح" في بريطانيا قد لاقى تفاعلاً ملموساً ودعماً من الملحقية الثقافية في سفارة خادم الحرمين الشريفين في المملكة المتحدة.
