وقبل قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) في 17 مارس غص الملعب بعشرات الآلاف من المشجعين في 28 فبراير؛ لمتابعة مباراة دولية ودية بين العراق والسعودية، كانت الأولى للمنتخب الأخضر على أرض العراق منذ أكثر من 40 عاما، ووصفت بـ«النجاح المنقطع النظير».
وكانت تلك المباراة واحدة من سلسلة وديات استضافتها البصرة منذ قرر الفيفا العام الماضي تخفيف الحظر على اقامة مباريات القدم الرسمية في العراق، والسماح بإقامة مباريات ودية فقط على ملاعب المدن الثلاث.
وبات «جذع النخلة» الذي يشكل جزءًا من المدينة الرياضية في البصرة، والمحاطة ببحيرة اصطناعية على شكل خارطة العراق، قبلة لزوار ساهموا في عودة النشاط إلى المنشآت الخدمية والسوق المحلية، بحسب مسؤولين.
وأنشئ الملعب في العام 2013، وبلغت كلفته نحو 600 مليون دولار أمريكي، بحسب ما أفاد مدير دائرة الأقاليم وشؤون المحافظات في وزارة الشباب والرياضة العراقية طالب الموسوي.
ولم يخف المسؤولون العراقيون رغبتهم في استضافة النسخة المقبلة من بطولة كأس الخليج التي أقيمت نسختها الأخيرة في الكويت بين ديسمبر ويناير الماضيين.
وفي انتظار استضافة بطولة على مستوى كبير، يأمل مسؤولو البصرة في الاستفادة من ازدياد المباريات للضغط على الحكومة العراقية لدعم «المزيد من مشاريع الاستثمار والتطوير الاقتصادي»، بحسب المحافظ العيداني.
ويشدد المعنيون بالحركة الاقتصادية في البصرة على ضرورة تعزيز المنشآت السياحية والاقتصادية فيها قبل استضافة الأحداث الكبرى، لاسيما وان المدينة تعاني من ضعف في الاستثمارات، ولا تتمتع بمؤهلات وبنى تحتية تتناسب مع وضعها كإحدى أبرز مناطق انتاج النفط في البلاد.
