يبحث الهلال عن فوزه الأول في دوري أبطال آسيا عندما يحل ضيفا ثقيلا على استقلال طهران الإيراني، في اللقاء الذي يجمعهما على ملعب مجمع السلطان قابوس الرياضي بمسقط، ضمن منافسات المرحلة الثانية للمجموعة الرابعة. وكان الهلال قد تعادل في أولى مبارياته أمام العين الإماراتي في الرياض، ويأمل في استعادة توازنه والعودة بالنقاط الكاملة، خصوصا عقب فوزه على الشباب في الدوري المحلي واقترابه كثيرا من التتويج باللقب للمرة الثانية تواليا، بعد أن وسع الفارق مع أقرب ملاحقيه إلى أربع نقاط. ويملك الهلال الذي يفتقد لبعض لاعبيه بداعي الإصابة، كل أدوات التفوق في ظل الاستقرار الإداري والفني فضلا عن جاهزية لاعبيه فنيا ومعنويا وتألق العنصر الأجنبي، الذي نجح في صناعة الفارق في المباريات الماضية. ويضم الهلال عناصر مميزة في جميع خطوطه أمثال أسامة هوساوي ومحمد البريك وياسر الشهراني وعبدالله عطيف ومحمد كنو والحارس العُماني علي الحبسي والأوروجوياني نيكولاس ميليسي والأرجنتيني إيزكويل سيروتي والمغربي أشرف بن شرقي. بينما الاستقلال الذي يحتل المركز السادس في الدوري المحلي، فقد نجح في اللحاق بالتعادل أمام الريان القطري في المباراة الماضية ورغم ادراكه لقوة ضيفه إلا أنه يتطلع لتجاوز عقبة الهلال واحتلال الصدارة. ويبرز في صفوف الفريق عدد من اللاعبين أمثال سيد حسيني وفوريا غفوري واميد إبراهيمي وجابر أنصاري وعلي قرباني والأوزبكي سرفر جيباروف والسنغالي مامي تيام. ومن خلال واقع الفريقين ونتائجهما في الدوريات المحلية، فإن الهلال يبدو هو الطرف الأفضل، ولكن مهمته لن تكون سهلة وتحتاج إلى جهد مضاعف للعودة بالنقاط الثلاث.
