يتطلع الهلال إلى التتويج بلقب دوري أبطال آسيا عندما يحل ضيفا ثقيلا على أوراوا رد دياموندز الياباني في مباراة الإياب التي تجمعهما ظهر اليوم السبت على استاد سايتاما 2002 بمدينة سايتاما. وكانت مباراة الذهاب التي جمعتهما يوم السبت الفارط في العاصمة الرياض قد انتهت بالتعادل الإيجابي 1-1. ويدخل الهلال الذي سبق له التتويج بلقب البطولة «مرتين» بمسماها القديم عامي 1992 و2000، المباراة بفرصتي الفوز بأي نتيجة أو التعادل بأكثر من هدف، فيما يدخل أوراوا الذي توج بلقب البطولة عام 2007، المباراة بفرصتي الفوز أو التعادل السلبي، أما في حالة تكرار نتيجة مباراة الذهاب فإن الفريقين سيحتكمان لوقت إضافي ومن ثم اللجوء لركلات الترجيح في حالة استمرار التعادل.
وقد تأهل الهلال لهذا الدور إثر تصدره المجموعة الرابعة برصيد 12 نقطة جمعها من 6 مباريات، إذ فاز في 3 مباريات وتعادل في مثلها دون أي خسارة، وسجل هجومه 10 أهداف فيما استقبلت شباكه 7 أهداف، وفي ثمن النهائي تجاوز استقلال خوزستان الإيراني بعد الفوز عليه ذهابا وإيابا بنتيجة 2-1، وفي ربع النهائي تخطى عقبة العين الإماراتي بنجاح، إذ تعادل ذهابا بدون أهداف وفاز إيابا 3-0، وفي نصف النهائي فاز على بيرسبوليس الإيراني ذهابا 4-0 قبل أن يتعادل إيابا 2-2.
وفي الجانب الآخر، فقد تأهل أوراوا بعد أن تصدر المجموعة السادسة برصيد 12 نقطة جمعها من 6 مباريات، حيث فاز في 4 مباريات وخسر في اثنتين، وسجل هجومه 18 هدفا بينما اهتزت شباكه 7 مرات، وفي الدور الثاني خسر ذهابا أمام جيجيو يونايتد الكوري 0-2 ولكنه عاد وفاز إيابا 3-0، ليواجه مواطنه كاواساكي فرونتال في ربع النهائي ويخسر أمامه ذهابا 1-3 قبل أن يفوز إيابا 4-1، وفي نصف النهائي نجح في التعادل ذهابا أمام شنغهاي الصيني 1-1 قبل أن يفوز إيابا 1-0.
ويبرز في صفوف الهلال مجموعة من اللاعبين الدوليين والأجانب المميزين أمثال عبدالله المعيوف وأسامة هوساوي ومحمد البريك وياسر الشهراني وعبدالله عطيف وسلمان الفرج ونواف العابد وسالم الدوسري والأوروجوياني نيكولاس ميليسي والسوري عمر خربين.
فيما يبرز في صفوف أوراوا نيشيكاوا شوساكو وماركينو تومواكي وموتو يوكي واتارو إيندو وبوسوكي كاشيواغي وأوكي تاكويا وآبي يوكي والبرازيلي رافائيل سيلفا ومواطنه ماوريسيو كارفاليو العائد من الإيقاف.
