يأمل الاتحاد أن تبتسم له الظروف عندما يواجه سباهان أصفهان الإيراني مساء اليوم على استاد السلطان قابوس بالعاصمة العمانية مسقط في ختام منافسات المجموعة الأولى من دوري أبطال آسيا. ويطمح الاتحاد الذي تلقى خسارة كبيرة أمام النصر ودع على إثرها مسابقة كأس الملك، في تجاوز تلك الخسارة القاسية وتكرار فوزه على مضيفه الإيراني وفي نفس الوقت خسارة النصر الإماراتي أمام مضيفه لوكوموتيف ليضمن مرافقة الأخير للدور الثاني، أما خلاف ذلك فإن الفريق الاتحادي سيجد نفسه خارج أسوار البطولة وسينهي موسمه الأسوأ دون أن يحقق أي لقب. وفي المقابل فإن سباهان الذي ودع البطولة مبكرا يسعى لرد اعتباره من خسارة الذهاب والقضاء على آمال ضيفه وتوديع البطولة بشكل إيجابي. ورغم الظروف الصعبة التي يعاني منها الاتحاد فنيا ومعنويا إلا أنه قادر على تحقيق الفوز في ظل تواضع منافسه وانتظار نتيجة المواجهة الأخرى لتحديد مصيره في الاستمرار من عدمه.
ويدخل الاتحاد المباراة وهو في المركز الثالث في مجموعته برصيد 6 نقاط جمعها من 5 مباريات حيث تعادل مع لوكوموتيف الأوزبكي مرتين وخسر وتعادل أمام النصر الإماراتي قبل أن يحقق فوزه الأول على سباهان، ويبرز في صفوفه عساف القرني وزياد المولد وجمال باجندوح وعبدالفتاح عسيري وعبدالرحمن الغامدي وفهد المولد والروماني سان مارتن والفنزويلي جيلمين ريفاس والغاني سولي مونتاري.
بينما يدخل سباهان المباراة وهو في المركز الأخير في المجموعة برصيد 3 نقاط جمعها من 5 مباريات حيث فاز وخسر أمام النصر الإماراتي وخسر أمام لوكوموتيف الأوزبكي في مباراتين ثم خسر أمام الاتحاد، ويبرز في صفوفه شهاب كردان ومحمد خلعتبري وعبدالله كارامي والبرازيلي لوسيانو بيريرا.
