أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية(ناسا) اليوم الجمعة أن مركبة الفضاء " دون" أصبحت أول مركبة تدور حول كوكب "سيريس" الصغير اليوم الجمعة بعد رحلة استغرقت نحو ثمانية أعوام، قطع خلالها 5 مليارات كيلومتر.
وزارت مركبة الفضاء "دون"او "الفجر" بالفعل الكويكب العملاق "فيستا" وأمضت 14 شهرا في عامي 2011 و2012 في المدار، لتصبح أول مركبة فضائية تدور حول اثنين من الاجسام خارج كوكب الأرض.
ويقع سيريس الذي جرى رصده لأول مرة في عام 1801، في حزام الكواكب بين المريخ والمشتري.، وفي الوقت الذي اقتربت فيه المركبة شيئا فشيئا من الكويكب سيريس ، يخطط العلماء لجمع الصور والبيانات للمساعدة في تحديد حجمه(الكويكب) وتكوينه. وسيتم الاقتراب لأقرب نقطة من سيريس بحلول ديسمبر المقبل.
وتتكلف هذه المهمة من بدايتها الى نهايتها مبلغ 473 مليون دولار ، وقال الباحثون فى ناسا انه بعد اكتمال المهمة وبعد نفاد الوقود ، فانه من المحتمل ان تظل المركبة فى الفضاء فى مدار حول سيريس لمئات من السنين.
