(عند الساعة 7,58 (00,58 تغ) من يوم الأحد 26 ديسمبر 2004، ضرب زلزال بقوة 9,3 درجة على مقياس ريختر، قبالة سواحل اندونيسيا، وادى الى تسونامي أسفر عن سقوط أكثر من 220 ألف قتيل.
وكانت شدة الزلزال الذي كان الأقوى في العالم منذ 1960 كبيرة إلى درجة أن موجة هائلة يبلغ ارتفاعها حوالي 15 مترا، اجتاحت بعد ثلاثين دقيقة إقليم اتشيه الأندونيسي شمال جزيرة سومطرة. وهذه المنطقة كانت الأكثر تضررا نظرا لقربها من مركز الهزة.
وفي اتشيه محيت عشرات القرى من الخارطة، حتى أن بعض الجزر تحركت، وعلى الساحل الغربي لسومطرة وحدها قتل 131 ألف شخص.
وبعد ذلك ضربت الأمواج كل ساحل خليج البنغال وطالت على التوالي سواحل تايلاند وبورما وسريلانكا والهند وخصوصا ارخبيل اندامان ونيكوبار.
وبعد نحو ست ساعات من بدء الكارثة بلغ التسونامي سواحل غرب أفريقيا (الصومال وتنزانيا وكينيا).
