ابتعد ارسنال مؤقتا بفارق 4 نقاط بفوزه على استون فيلا 3-1 بفضل كتيبته الفرنسية في المرحلة السادسة عشرة من بطولة انكلترا لكرة القدم مستغلا اقامة مباراة القمة بين منافسه المباشر ليفربول ومانشستر يونايتد امس الاحد. ورفع ارسنال رصيده الى 35 نقطة مقابل 31 لليفربول و30 لتشلسي الذي صعد الى المركز الثالث. على ملعب "هايبري" استمرت شهية مهاجم ارسنال المتألق تييري هنري مفتوحة، فبعد ثلاثيته الشهيرة في مرمى روما الايطالي ضمن مسابقة دوري ابطال اوروبا الاربعاء الماضي، نجح في اضافة هدفين اضافيين لمصلحة فريقه في حين تكفل مواطنه العائد من اصابة روبير بيريس بالهدف الآخر. وبدأ ارسنال المباراة بضغط مكثف على مرمى استون فيلا الذي لم يخسر ايا من مبارياته الاربع الاخيرة في الدوري لكن الفرصة الاخطر كانت لفيلا عندما استدار داريوش فاسيل على نفسه واطلق كرة قوية تصدى لها الحارس المصري رامي شعبان ببراعة وابعدها الى ركلة ركنية (12). ثم اثمر ضغط ارسنال هدفا ملعوبا عندما مرر الهولندي دينيس برغكامب كرة امامية بينية باتجاه بيريس فانفرد بالحارس ومرر الكرة بين ساقيه قبل ان تتهادى داخل المرمى (19). وكاد بيريس يضيف الهدف الثاني عندما هيأ له هنري كرة رائعة لكنه فضل تمريرها بدوره الى برغكامب فضاعت الفرصة. وفي مطلع الشوط الثاني احتسب الحكم ركلة حرة مباشرة على مشارف المنطقة انبرى لها هنري ببراعة لتعانق شباك فيلا معلنة الهدف الثاني. ولاح الامل لاستون فيلا عندما سجل توماس هيتسلبيرغر هدفا جميلا بتسديدة بيسراه من خارج المنطقة (64)، بيد ان الحكم احتسب ركلة جزاء عندما اعاق المدافع الايرلندي المخضرم ستيف ستونتون لاعب الوسط السويدي فريدريك ليونغبرغ داخل المنطقة فترجمها هنري بنجاح بطريقة فنية رائعة ليسقط فيلا بالضربةالقاضية (82). وصعد تشلسي الى المركز الثالث مؤقتا بفوز صريح على سندرلاند بثلاثة اهداف جاءت جميعها في الشوط الثاني وحملت تواقيع الفرنسي وليام غالاس (58) ومواطنه مارسيل ديسايي (84) والهولندي جيمي فلويد هاسلبانك (90). واستعاد مانشستر سيتي نغمة الفوز اثر تغلبه على جاره بولتون بهدفين نظيفين سجلهما المدافع ستيف هاوي (25) وايال بركوفيتش (56). وفاز بلاكبيرن على فولهام 2-1. سجل للفائز الترينيدادي دوايت يورك (35) وبريفيت (77 خطأ في مرمى فريقه)، وللخاسر الفرنسي ستيف مارليه (60). وفاز ايضا وست بروميتش البيون على ميدلزبره بهدف سجله ديكيو (72). وتعادل برمنغهام وتوتنهام 1-1. سجل للاول جف كينا (68)، وللثاني المخضرم تيدي شيرنغهام (55).
