ولم يكن القرار بمنح الجناحين انتي ريبيتش وايفان بريشيتش حرية القيام بأدوار أكبر صعبا لكنه قلب الأمور رأسا على عقب.
وبلغت انجلترا بقيادة المدرب جاريث ساوثجيت الدور قبل النهائي بأسلوب يعتمد على تمرير الكرة بشكل دائم، وكان ذلك كافيا في أول 45 دقيقة لكي يتفوق الفريق بعدما أحرز كيران تريبيير هدف التقدم في الدقيقة الخامسة.
وعانت كرواتيا منذ البداية ومنحت انجلترا مساحات كبيرة في خط الوسط والفرصة للظهيرين اشلي يانج وتريبيير بالتقدم للأمام وتقديم المساعدة.
وكان الأمر المقلق لداليتش أن نقاط القوة المعتادة لفريقه كانت غائبة، فالتمريرات لم تكن متقنة في أغلب الأوقات وعانى الدفاع للتعامل مع سرعة رحيم سترلينج ولم يحصل ماريو مانزوكيتش على مساعدة كبيرة في الهجوم.
وبالنسبة لفريق كان منظما وفعالا طيلة البطولة بدا ذلك غريبا لكنه نجح في قلب الأوضاع ولم تملك انجلترا الرد.
وتقدم ريبيتش وبريشيتش إلى الأمام مع وجود تعليمات واضحة للوكا مودريتش وايفان راكيتيتش بسرعة تمرير الكرة إليهما وفجأة وجد تريبيير ويانج نفسهما في مأزق.
ومنح النجاح المبكر في إجبار ظهيري انجلترا على التراجع في الدفاع الفرصة لشيمه فرساليكو وايفان سترينيتش ظهيري كرواتيا بالتقدم في الهجوم بشكل أكبر.
ومع مواجهة تريبيير ويانج خطورة مزدوجة بدأ خط وسط انجلترا في التفكك مع تحمل جوردان هندرسون عبئا لم يستطع السيطرة عليه وانشغال جيسي لينجارد وديلي آلي بمساعدة الظهيرين بدلا من تشكيل خطورة على دفاع كرواتيا.
وتغيرت كفة المباراة ولم تكن مفاجأة عندما أدرك بريشيتش التعادل لكرواتيا في الدقيقة 68.
وظهر وجه كرواتيا، الذي ساعدها على الفوز 3-صفر على الارجنتين وحسم مانزوكيتش الفوز الذي لا يمكن نفي أنه كان مستحقا.
ولديها الآن فرصة استخدام الذكاء الخططي والقوة الذهنية ضد فريق فرنسي رائع يوم الأحد.
