يسعى الهلال إلى حجز مقعده رسميا في الدور النهائي لدوري أبطال آسيا عندما يحل ضيفا مساء اليوم الثلاثاء على بيرسبوليس الإيراني في إياب الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا الذي سيقام على ملعب مجمع السلطان قابوس الرياضي ببوشر. وكان الهلال قد حقق فوزا كبيرا على مضيفه في مباراة الذهاب وبنتيجة قوامها 4-0، وهو الأمر، الذي سيسهل من مهمته في مباراة الليلة، التي سيدخلها بأكثر من فرصة لبلوغ النهائي للمرة الثانية منذ تغيير نظام البطولة عام 2003.
وتعتبر حظوظ الهلال وافرة لتكرار الفوز في ظل أفضليته الفنية والمعنوية فضلا عن تكامل صفوفه، التي لا تشهد سوى غياب نواف العابد؛ لعدم جاهزيته البدنية، بينما يتعين على الفريق الإيراني الفوز بخمسة أهداف نظيفة ليضمن التأهل أو الفوز بنفس نتيجة مباراة الذهاب واللجوء لشوطين إضافيين وهو ما يعتبر تحقيقه في غاية الصعوبة نظرا للفوارق الفنية الكبيرة التي تصب في مصلحة الهلال.
وقد تأهل لهذا الدور بعد تصدره المجموعة الرابعة برصيد 12 نقطة جمعها من 6 مباريات، فاز كما تعادل في ثلاث ولم يخسر أي مباراة، وسجل هجومه 10 أهداف بينما استقبلت شباكه 7 أهداف، وفي ثمن النهائي تفوق على استقلال خوزستان ذهابا في مسقط وإيابا في الدوحة بنتيجة 2-1 في كلتا المباراتين، قبل أن يقصي العين الإماراتي وصيف النسخة الماضية من الدور ربع النهائي بعد تعادله ذهابا في العين بدون أهداف وفوزه إيابا في الرياض 3-0.
وفي المقابل، فقد تأهل بيرسبوليس لهذا الدور بعد أن حل وصيفا للهلال في نفس المجموعة برصيد 9 نقاط جمعها من 6 مباريات، حيث فاز في مباراتين وتعادل في 3 مباريات وخسر واحدة، وسجل هجومه 9 أهداف في حين اهتزت شباكه 8 مرات، وفي ثمن النهائي تخطى الدحيل القطري بعد تعادله ذهابا في طهران 0-0 وفوزه إيابا في الدوحة 1-0، وفي الدور ربع النهائي تجاوز الأهلي بعد تعادله ذهابا في مسقط 2-2 وفوزه إيابا في أبوظبي 3-1.
ويبرز في صفوف الهلال مجموعة كبيرة من اللاعبين الدوليين والأجانب المميزين، منهم عبدالله المعيوف وأسامة هوساوي ومحمد البريك وياسر الشهراني وسلمان الفرج وسالم الدوسري والأوروجوياني نيكولاس ميليسي والبرازيلي كارلوس إدواردو والسوري عمر خربين. فيما يبرز في فريق بيرسبوليس علي رضا وشجاع خليل زادة ومحمد أنصاري ومحسن مسلمان وعلي عليبور.
