يشهد مقر الاتحاد الآسيوي بالعاصمة الماليزية كوالالمبور صباح اليوم، مراسم حفل قرعة دوري أبطال آسيا في نسختها 34 والتي سيشارك فيها 53 فريقاً بمعدل 27 نادياً من الغرب و26 نادياً من الشرق، وقد ضمن منها 24نادياً التواجد في دوري المجموعات، بينما سيتنافس 15 نادياً من الغرب و 14 نادياً من الشرق على خطف المقاعد الثمانية المؤهلة إلى دوري المجموعات من خلال مباريات الملحق التي ستقام خلال 4 و 10 و 17 فبراير المقبل. وسيتم توزيع الفرق المشاركة على 8 مجموعات 4 منها لفرق الغرب ومثلها لفرق الشرق، على أن تبدأ منافسات الجولة الأولى لدوري المجموعات يومي 24 و 25 فبراير المقبل في حين ستقام منافسات الدور ثمن النهائي لفرق غرب آسيا يومي 19 و 20 مايو ذهاباً ويومي 26 و 27 من نفس الشهر مباريات الإياب . وسيشارك في دوري المجموعات للنسخة الجديدة ثلاثة فرق سعودية وهي النصر والشباب والهلال في حين سيخوض الأهلي منافسات الملحق الآسيوي، حيث سيواجه الفائز من القادسية الكويتي والوحدات الأردني يوم 17 فبراير المقبل، وفي حالة فوزه سيتأهل لدوري المجموعات إلى جانب النصر والشباب والهلال. ومنذ إقرار النظام الجديد للبطولة عام 2003 لم يتمكن أي فريق سعودي من الظفر باللقب سوى الاتحاد الذي توج بالبطولة عامي 2004 على حساب سيونجنام الكوري و 2005 على حساب العين الإماراتي وبعدها غابت الفرق السعودية عن منصات التتويج، حيث خسر الاتحاد نهائي عام 2009 أمام بوهانج ستيلرز الكوري قبل أن يخسر الأهلي نهائي عام 2012 أمام أولسان هيونداي الكوري ومن ثم يخسر الهلال نهائي النسخة الأخيرة أمام ويسترن سيدني الأسترالي. وتطمح الأندية السعودية المشاركة في النسخة الجديدة إلى الظهور بصورة مغايرة بحثاً عن استعادة اللقب الغائب عن خزائن الكرة السعودية منذ سنوات طويلة .
