يعتقد الشيخ علي بن خليفة رئيس الاتحاد البحريني لكرة القدم أن الكرة أصبحت الآن في ملعب الاتحاد العراقي للحفاظ على فرصته في استضافة النسخة المقبلة من كأس الخليج (خليجي22).
وبعد اجتماع لرؤساء الاتحاد الخليجية لمناقشة استعدادات البصرة لاستضافة البطولة الإقليمية تقرر منح العراق مهلة حتى الثاني من أكتوبر المقبل لاستكمال الاستعدادات المطلوبة وإلا قد تنقل البطولة إلى دولة أخرى من المرجح أن تكون السعودية.
وقال الشيخ علي الذي رأس الاجتماع الذي اقيم في المنامة في بيان "خرجنا بالاجتماع الأخير بقرار هو الأنسب للجميع. بقي من الزمن أقل من سنة ونصف وهو الأمر الذي يؤكد بما لا يدع مجالا للشك على ضرورة الإسراع في تجهيز البنية التحتية الخاصة بالبطولة."
وأضاف "أخذنا بعين الاعتبار العديد من العوامل على رأسها تقديم الدعم للكرة العراقية ومساندتها للخروج من دوامة الحظر على المسابقات الكروية مشاركة وتنظيما."
وتابع الشيخ علي الذي تولى مؤخرا رئاسة الاتحاد البحريني بعد فوز الشيخ سلمان بن ابراهيم برئاسة الاتحاد الاسيوي "الكرة الآن في ملعب الاتحاد العراقي. المهلة الزمنية التي منحها ليست وسيلة ضغط بقدر المسؤولية الكبيرة التي تتطلب المحافظة على سمعة وعراقة كأس الخليج."
وستقام البطولة في نهاية 2014 بدلا من بداية العام التالي في ظل إقامة كأس آسيا في يناير 2015 في استراليا.
وأحرزت الامارات لقب النسخة 21 للبطولة التي اقيمت في يناير الماضي في البحرين.
وكان من المفترض أن تقام النسخة السابقة من البطولة في البصرة لكن عدم استكمال استعدادات العراق لاستضافة البطولة تسبب في نقلها إلى البحرين.