أطلق موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» على المنتخب الإماراتي لقب «منتخب الأحلام» عطفًا على أدائه المميّز ونتائجه الكبيرة في الدور الأول من بطولة خليجي 21 بالمنامة.
وتغزل التقرير في «الأبيض» الإماراتي بقوله: «كان منتخب الإمارات في خليجي 21 محط إعجاب الجميع، ولم يخيّب الظن به بفوزه في مبارياته الثلاث على قطر 3-1 والبحرين 2-1 وعمان 2- صفر، مقدّمًا أسماء جديدة وأسلوبًا جديدًا بقيادة «المهندس» مهدي علي صانع الإنجازات مع منتخب الشباب والمنتخب الأولمبي.»
كان منتخب الإمارات في خليجي 21 محط إعجاب الجميع، ولم يخيّب الظن به بفوزه في مبارياته الثلاث على قطر 3-1 والبحرين 2-1 وعمان 2- صفر، مقدمًا أسماء جديدة وأسلوبًا جديدًا بقيادة «المهندس» مهدي علي صانع الإنجازات مع منتخب الشباب والمنتخب الأولمبي مضيفًا في تقريره قبل لقاء الإمارات والكويت في نصف النهائي: «كان المنتخب الإماراتي مقنعًا وأثبت انتظامًا في الأداء والتوازن بين الدفاع والهجوم، بالرغم من الارتباك في بعض مراحل المباريات، خصوصًا في الشوط الثاني أمام البحرين. ويطلق الإماراتيون على منتخبهم الحالي تسمية «منتخب الأحلام» القادر على إحراز اللقب الخليجي الثاني بقيادة مدرب قدير أثبت قدرات عالية في الأعوام الماضية مع منتخب الشباب والمنتخب الأولمبي».
وقال التقرير عن المدرب الإماراتي مهدي علي: «سبق أن قاد مهدي علي جيلًا ذهبيًا من اللاعبين للفوز بلقب كأس آسيا للشباب 2008 في الدمام والتأهّل إلى ربع نهائي مونديال 2009 تحت 21 عامًا في مصر وإحراز فضية آسياد 2010، قبل أن ينتقل إلى المنتخب الأولمبي مع المجموعة نفسها من اللاعبين تقريبًا ويحقق الإنجاز الأضخم في تاريخ الكرة الإماراتية بعد المشاركة في مونديال 1990، وذلك بالتأهل إلى أولمبياد لندن 2012».
