أكد مصدر مسؤول في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لـ (الميدان) ان بطولة كأس أمم آسيا لكرة القدم والتي تستضيف نهائياتها الصين عام 2004م ستشهد ولاول مرة ارتفاع عدد المنتخبات المشاركة من 12 الى 16 منتخبا بموجب الاقتراح الذي تم طرحه في البطولة السابقة التي اقيمت في لبنان عام 2000.
كما أكد المصدر ان نظام التصفيات سيتم فيه تقسيم المنتخبات الى أربع فئات وسيكون منتخب المملكة على رأس مجموعة في حين يرأس المنتخب الصيني المجموعة الاولى والياباني والكوري الجنوبي المجموعتين الباقيتين في حين تم تصنيف منتخبات ايران وقطر واوزبكستان وتايلند ضمن الفئة الثانية.
والمعروف ان أول المنتخبات التي ضمنت التأهل هي الصين الدولة المضيفة واليابان حامل لقب آخر بطولة.
