رفضت الحكومة الاسترالية المقترح الذى تقدم به الزعيم الجديد لحزب العمال المعارض مارك ليثم بتحويل استراليا الى جمهورية واختيار رئيس لها من خلال اجراء انتخابات مباشرة واشراك الاستراليين في صنع القرار بدلا من البرلمان.
وذكرت هيئة الاذاعة الاسترالية (ايه بي سي) ان ليثم اوضح مجددا خططه السياسية مؤكدا اعتزامه التصويت على تغيير نظام الحكم في استراليا وجعله جمهوريا فى حال فوز حزبه في الانتخابات البرلمانية المقبلة.
من جانبه اعرب رئيس الوزراء جون هوارد عن عدم تأييده للاقتراح وقال لدى ليثم العديد من الخطط لاجراء اصلاحات في البلاد وعلى رأسها خطط معالجة قضية المحتجزين من المهاجرين غير الشرعيين الا انه في ذات الوقت لم يوضح خططه بشأن حماية الحدود والاوليات المتعلقة بموضوع الهجرة فكيف له اجراء التغييرات اللازمة لتحويل البلاد الى جمهورية. كما يعتزم حزب العمال اجراء استفتاءات عامة لمعرفة مدى تأييد الاستراليين لتحويل بلادهم الى جمهورية وما بامكانهم المساعدة بتقيدمه لتحقيق ذلك الهدف. وفي هذا الصدد اعرب ليثم مرات عديدة عن تشجيعه للمجتمع الاسترالي لان يقوم هو بانتخاب رئيس البلاد بدلا من ترك الامر بيد البرلمان وحده ليبت فيه. من جانبه اعرب وزير الخزانة بيتر كاستيللو في حكومة هوارد عن الاعتقاد بعدم نجاح الفكرة لانه من الصعب العمل وفق نظام (ويست مينيستر) الذي تعمل به الولايات المتحدة في انتخاباتها الرئاسية لذا فانا ارى انه يتوجب على ليثم القيام بعدد من التغييرات ليتمكن من ذلك، الا انه لم يذكر ماهية التغييرات التي يجب على حزب العمال بقيادة زعيمه ليثم القيام بها لتحقيق مساعيه لتحويل البلاد الى جمهورية.
